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    像苏州这种大府,在明朝鼎盛时期,每次府试来参加府试的童生至少有上千人。【】

    相关的资料陈艾在读大学的时候在一次偶然的机会看到过,相比之下,府试考场的条件可比县试时好太多了。县试大多简单地将县衙大堂布置一下,摆几张桌椅,再找几个衙役监考就可以了。

    而府试则设有考棚,有专门的大门、院落、考舍,大堂、书房,甚至还有厨房。府试虽然不过是童子试的第二场,可上级学政一旦心血来潮,很有可能跑来视察考场。因此,考场到时候还要做学政衙门之用。

    当然,一千多考生,再加上陪考的家人、同窗和老师,好几千人出去了。这么多人,要维持考场的秩序,也需要抽调大量的人手过来戒备。

    所以,三年两考的府试对地方官来说却是一件耗时耗力的事情。

    当然,如今的苏州知府姚善却没有这个烦恼。这几年,朝廷几个大案办下来,苏州士子逃亡一空。往年人声鼎沸,人头蹿动的考场也只剩百余人,稀稀落落,显得很是冷清。

    如此倒让知府大人轻松了许多。

    古有官不修衙一说,今上为政酷烈,普通官员贪污一两银子都是死罪。因此,苏州府的供院非常之破旧,往年还曾发生过小贩偷偷钻进考场叫卖的事情。倒不是姚知府不想将贡院修上一休,实在是这种政府工程涉及大量现金往来,一个不甚就有贪墨的嫌疑。

    况且,现在地方官走马灯一样换得勤,你不知道你什么时候就被人拿掉头上的乌纱帽,又何必前人载树后人乘凉?

    此前姚知府就想过将这科府试考场设在云岩寺中。相比起破旧的贡院,这座始建于北宋至道年间的庙宇宽大幽静,是一个合适的考试地点。

    在此之前,他已经找人来勘察过现场,今日兴致所至,索性一言而决,将所有童生都留了下来。

    他也知道考生中有人打着作弊的主意,这年头什么人都有,不可不防。可是,如今的作弊手段越来越高超,当真是令人防不胜防。今日突然宣布立即开考,打他们一个猝不及防,也是一种无奈的抉择。

    一声令下,所有的考生被勒令原地坐下,不许乱说乱动。

    这突然发生的一幕让很多童生措手不及,一个个都呆若木鸡。

    很多人都已经喝了不少酒,有些微醉,听说马上要进场答卷,酒却醒了大半。不少人都偷偷地抓起地上的积雪往脸上擦,试图让自己清醒过来。

    陈艾心中倒是愿意立即进考场中去,快些将这次府试应付过去,好早点回吴江准备过年的事情。童子试本没什么大不了,关键在于乡试,在这上面按步就班一路考上去,的确有些让人不耐烦。

    回到座位之后,陈艾虽然有些醉,却不像其他童生那么急着让自己清醒过来,反一脸闲适地坐在座位上静静等待。

    也不急着这一时,府试虽然不正规,可时间却比县试要长许多。一般来说,府试要考三日。今天索性先在寺庙里睡一夜,好好休整一下,能够在这种清幽的庙宇里考试可比在贡院低矮的考棚里舒服多了,这个知府大人倒很人性化啊。

    很快,随身侍侯苏州府一干官员的衙役将所有考生都控制住了,几个手持水火棍的衙役分别站在人群的四角,又有人骑上快马回城中调集人手。