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    1942年7月5日,缅甸,野人山深处。

    奉命进山担当搜索主力的,是日军十八师团第55联队,这支日军部队是北九州久留米人的骄傲。十八师团当属日军老牌部队,早在日俄战争之后就被组建,原是日本陆军21支常设师团之一。1925年日本决定裁减陆军扩充海军,十八师团的番号在花名册上消失了足足12个年头。陆军军官们痛骂“海军马鹿”也是徒呼奈何。

    1937年卢沟桥烽烟骤起,躺在坟墓里的十八师团番号又被挖了出来,这支魔鬼大军火速重建。此后数年,师团军旗曾飘扬在杭州西湖之畔的微风细雨里,也见证过广州越秀山的风光绮丽。在马来西亚和新加坡,他们风卷残云般扫荡了大英帝国的海外基业。

    傲人的战绩源自士兵的优秀。久留米的士兵们俱为九州矿工,性情坚忍,吃苦耐劳,熟悉各类机械,个个都是出类拔萃的兵模子。

    然而,深入野人山之后,恶劣的环境气候让这支虎狼之师也倍感吃力。尽管他们携带了充足的食品药品补给,还有大功率电台随时与师团指挥部保持联络。

    就在刚才,联队长大村接到令其恼火的报告,野人山的某片沼泽附近发现交火现场,除了曝尸遍野的日军和缅甸士兵,还从污泥中挖出了两具很特别的尸体,其中一具是无头尸,体貎特征是欧美人种;另一具已经确认是阵亡的一等狙击兵矢田光一。

    他命令通信兵接通师团指挥部,听筒对面是脾气一向不佳的牟田口师团长。

    “什么?又一名兵神折戟战场了吗?杀死他的是谁?还是那名可恶的中国狙击手吗?对了,如果你们找到弗林那个不守军纪的混蛋,立即抓回来见我!”一连串令人懊丧的消息果然令牟田口心情跌落到谷底。

    “迄今为止,我部尚未发现弗林先生的踪迹……请恕卑职多嘴,师团长大人,如果他反抗怎么办?是否作为敌人加以解决?”大村联队长把想说的话在嘴里来回嚼了几遍,才向牟田口廉也寻求确认。对于如何处置那位神秘的双重国籍志愿兵,他这个联队长心里没底。

    “知道这问题问得有多愚蠢吗?当然是就地加以解决!就地!”话筒爆出的扎耳声响令大村皱了眉头,不愧是“鬼畜牟田口”,无奈官大一级压死人,他只得唯唯诺诺点头称是。

    “遵命,一旦发现他,我会立即缴械扣押……”话说到一半,听筒对面的声音突然断了。

    “喂,大村君,你还在听吗?出什么事了?”牟田口师团长对着话筒狮子狗般狂吼,却再没听到大村回话。

    “立即检查线路,是不是有人破坏了电台?”他强压怒火命令道。

    通信兵回来报告说通信线路一切正常,几分钟后,听筒里再度传出声音,但已不是大村在接听。说话是的第55联队的参谋,语气惊魂未定,结结巴巴向牟田口报告,说大村联队长刚被敌方狙击手射杀玉碎。

    师团指挥部里一众参谋不约而同心中打鼓,果然,师团长大人再度爆发了,桌上的茶杯、烟缸和文件袋一齐遭了殃。每回他情绪失控,总会成为传说中的“桌面清理大师”。

    牟田口严令治安军,无论如何也要把那名中国狙击手捉出来,活要见人,死要见尸。其实,即使他不下这道命令,遭到狙击手羞辱的55联队也已失去理智。军官们暴跳着舞动指挥刀,将近三分之一的士兵调转枪头,朝着狙击手可能潜伏的方向猛扑而去。

    射穿大村联队长太阳穴的那一枪,是李虎巍远在1000米距离上发射的,用的是一支陈旧的三八大盖。

    “山猿”在望远镜里目睹了大村联队长脑壳爆裂的一幕,在极限距离上使用旧枪,没有瞄准镜辅助便能一击命中,简直不可思议。他为人高傲,从未向军事同行伸出过大拇指。各路神乎其神的狙击手他见得太多了,但这一枪却彻底让他服气。

    从瞄准到开枪,李虎巍的心跳没超过七十下。老天帮忙,无风无雨,能见度也够,从枪口到目标位置之间没有树木阻挡,这次战果在他意料之中。

    更为利好的消息是,他的肋骨并未被震断,脏器也没受影响,皮下淤血排清之后,胸口痛感大为减轻。

    这小子不光枪法神,身体素质也异于常人,如此严重的撞击伤换作别人,非得躺上十天半个月不可,这一点让“山猿”再度对他刮目相看。

    1000米的距离足够两人脚底抹油了,“山猿”先前就在撤退路线上设下了好几道绊雷,让扎堆冲锋的鬼子吃尽苦头。没跑出多远,林子里陆续传来爆炸声,李虎巍想象着鬼子兵身首分离肢体破碎的样子,心中充满了快意。

    有限的绊雷不过报销了十多个追兵,但由此造成的精神压力有效拖慢了日军的追击速度,并严重高估了李虎巍的实力。据日军初步判断,此番袭击绝非单兵作战,至少有一支成规模的游击队在同他们周旋。

    “山猿”的胸口淤伤也好得差不多了,他蹭蹭蹿上树顶,对着李虎巍比划出迫击炮、重机枪的形状。重火力也冲我们来了?这一枪真是太值当了,眼下野人山就是一锅汤,搅得越浑越好。

    两人有意留下杂乱的脚印,有目的有计划地引导着追兵。“山猿”对野人山的熟悉程度让李虎巍颇为惊讶,这个怪人要把鬼子引向哪里?真是摸不透他的心思。

    就像是放风筝,他们用无形的丝线把大队鬼子引往野人山东北方向。那里的密林向来罕有人迹,连当地缅人都不敢轻易涉足。日军搜索部队追出十多公里后有些后悔,为了给大村报仇,一路穷追的清一色是日本面孔。这种带着私仇色彩的作战行动,作为外人的缅奸是没有资格参与的。直到被“山猿”越带越偏,日军才发觉向导的重要性。他们是“客军”,野人山最擅长的就是店大欺客。

    黄昏将近,前方山高林密,林中幽幽传来各种不知名的野兽嚎声,呜呜的让人毛骨悚然。志在复仇的55联队把追击队形拉得极散,士兵像珍珠串似的分布了一路。

    这只是联队全部兵力的八分之一,约摸五百名精壮之士,他们与追击目标保持着半公里的距离。

    “山猿”照例上树探查,比划着告诉李虎巍追兵的实时位置。