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    突然驾到的大首长,正是何寿礼,几年前火线提拔了师长。

    中印边境一战,何寿礼的部队打出国威和气势,吃咖喱的俘虏抓了好几队。

    只是出于保密需要,他不便在信中明目张胆告知细节。

    这么些年过去了,何寿礼的作风没怎么变。

    他堂堂一个师长,也没带啥卫队,轻车简从,就一个勤务兵跟在身边。

    淋过风霜雪雨,跨越几度春秋,何寿礼也不年轻了,五十有二的年纪,多年边疆戎马,白发悄悄爬上两鬓,但脸上那道刀疤依旧清晰,精神头也丝毫没减。

    当然,还有那股怕要伴随进棺材的匪气。

    小灵芝领着安然,给叔叔伯伯们腾出了把盏叙旧的地方。

    撤掉茶缸,换上酒盅。何寿礼从高原带回了青稞酒,又甜又辣,含在嘴里像嚼了个甜青椒。

    粮食危机早已过去,但从国家到个人,上上下下都还过着紧日子。

    即使是中秋家宴,菜色也毫无亮点,称得上“硬菜”的也就是一道黄瓜炒肉片。酒倒是管够,但这丝毫不影响何、李二人的兴致。

    “这些年你小子受了不少苦,老婆没了,老白也走了,身边没个能上说话的人。要不,别窝在边境上啦,跟着老子干吧。”原来,无事不登三宝殿,何寿礼此番是来请他出山的。

    “当初在信里,让我窝在腾冲呆到退役的,不也是你何大师长嘛。”李念兰还记得眼前的老小子在信里说过的每句话。

    “哎,此一时、彼一时嘛,现在国内环境你也知道,老弟你误入过军统,人在家中坐,祸从天上来。”老何猛地仰脖,颈骨发出咔的声响,甜辣的酒液一泻入喉。

    “是福不是祸,是祸躲不过。老子堂堂正正,怕个逑!”听他这么说,李念兰突然来了脾气,感觉屁股底下冒出钉子,坐立难安。

    “说是避祸,其实也是报效国家的机会。咱们都是人生走完一半的老兵,再不建功立业,躺进棺材里也不安生呐。”何寿礼几杯酒下肚,感情立马充沛起来。

    跨境作战行动之后,李念兰很难再有真刀真枪的实战机会,基本功虽犹在,但枪感肯定大不如前。

    再者,任你是兵王也好,兵神也罢,在时间法则面前都是平等的。

    岁月不饶人,加之营养调理不佳,体力、精力也在大幅滑坡,年轻时在身体各处落下太多伤,现在到了还债的时候。

    “身体债欠得太多。怕是蹦跶不了几年了。”他艰难地饮下杯中酒,剩下的唯有唏嘘。

    何寿礼很不以为然,“嗤”了一声,又替他斟满酒杯,循循善诱:“这才四十四嘛,说小不小,说老也不老。当年老黄忠定军山力斩夏侯渊是几岁来着?得有七十多了吧?咱还不如一古人?再说了,请老弟出山,绝不是让你到前线玩命,自然是挥挥令旗,指导指导年轻人。”

    李念兰为难地摇头说道:“当年与军统为伍的污点还在,人民军队信任我,让我做到了团长,知足了。老哥你还有上升前途,别为了我……”

    何寿礼本就酒劲上头,一听就炸了,狠狠捶打酒桌:“你他娘的把老子当什么了?官迷?还是军阀?老子是爱才惜才,头上这顶官帽算个屁!”

    这一拳头下去,把隔壁房间的小灵芝和小安然吓了大跳,纷纷跑出来确认两个叔叔伯伯是否醉酒上头。

    何寿礼朝一大一小两个姑娘摆摆手,表示一切正常。

    小灵芝将安然劝回房间,径直在何寿礼身旁坐下:“何伯伯,你就别让我家李叔叔再上战场啦,他好不容易才得几年清静。”

    何寿礼也不和她客气,吹胡子瞪眼,脸上的刀疤扭曲吓人:“小丫头片子懂些啥呢。我其实是为你李叔着想。眼下全党全军状态都不正常,他当年走过错路,不太适合继续呆在国内,伯伯给他指条明路来了。”

    李念兰立起身来,将老旧的地球仪来回拨转了三圈。北方边境两侧,中苏关系空前紧张,“老大哥”陈兵数十万,大有南侵之势。

    难道,是邀他北上保卫蒙疆?

    何寿礼凑近过来,在胸袋内摸了几摸,掏出一张相片来,笑眯眯递到他眼前:“算不得大美人,但也挺标致了,听说和老弟你还有些交情?”

    小灵芝也好奇地凑近脑袋,瞧相片上的人像之后,脱口责备道:“何伯伯,你是要给我李叔介绍女朋友呐,这个黎阿姨是结了婚的呀。”

    李念兰不由愣神,赶紧揉揉眼,相片上不是别人,正是如假包换的黎大小姐。

    尽管相片是近照,身材模样倒是没怎么变化,尤其是英武干练且倔强不驯的眼神,犹如初见。

    “黎大小姐啊,还是那副老样子……”手中的相片如同出海口,记忆海潮般奔涌向脑际。

    七年匆匆而过,不知她心境如何,与那位身居高位的将军丈夫不冷不热的关系是否好转了些?

    “行啦,再看也是人家老婆,过过眼瘾就得了。”何寿礼夹起一筷子咸菜送进口中,又觉得齁得慌,不由咂了咂嘴。

    “老何你瞎琢磨啥呢,我和黎大小姐那叫超越国界的革.命友谊,懂嘛!对了,你怎么有她相片?”唠了半天,他才意识到重点。

    何寿礼揭晓谜底:“人家才不会无缘无故发玉照给你,这么郑重其事,自然是有所求了。”

    正如老何所言,此时此刻,黎心竹确实盼着李念兰能南下驰援。在越南那片狭长的国土上,战火已经燃烧三年有余,规模越打越大,人也越死越多,战局陷入胶着。

    若不是中國全力施以援手,以北越一方孱弱的国力军力,在美军强大的海陆空全方位打击之下,怕是早已变成流亡政府了。

    “越共同志的革.命斗争到了关键时期,我这个师所属的高炮部队下个月就要开拔过去,这回和半岛那次不一样,所有行动都是秘密进行的。至于黎大小姐嘛,人家点名请你过去。当然,作为老哥,也很想捎上你这个小弟。”何寿礼属于越老越精的那种角色,言下之意就是,过命的兄弟加上红颜知己,你小子不可能不识趣吧。

    “何伯伯,我李叔一身的伤病,还有小安然要照料,如何走得开呀?”小灵芝想用撒娇式的拒绝方式,让何大师长吃个软钉子。