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    次日,玉清宫玄素湖

    玄素湖湖水平滑如镜,占地广阔。湖边垂柳随风摇曳,湖上星星点点散布着莲花莲叶,遥望远处,湖面尽头直接山峦,有飞瀑从山间高处倾泻而下,犹如一条接连天地的银链。

    湖边四面散落着三三两两错落高低的巨石。此刻,那些巨石上坐满了各门各派的弟子,正低声谈笑,或是四处去寻旧识好友,场中十分热闹。

    巨石之后的高台之上,数把椅子一字排开,是为各派师长设置的观战台。

    有资格在观战台上捞到一把椅子的十有八九是门中前辈,一大半须发皆白,就算是驻颜有术的女修,也能从眼神、情态等细微之处看出老成持重来。

    这样一来,唯一两个真正年轻的人就显得格外瞩目。

    观战台东绛山的席位上,明霜抬首,朝看过来的玉清宫宫主颔首为礼。

    玉清宫宫主饶有兴味的一笑,转头又看了看观战台西上阳宗的席位。

    云岚一袭黛色衣袍,长发用一支青玉簪束起,正坐在椅中往下望去。

    和即使坐在椅中,脊背依然挺得笔直,如同即将出鞘的利剑的明霜不同,云岚坐也不是端坐。他一手支颐,目光虚虚落在空中,不知看向什么方向。袖摆垂落,露出一截雪白的手腕,以及漂亮的右手。

    那是一只天生适合握剑的手。

    玉清宫宫主落座,同时在心里无声叹了口气。

    两个绝色的美人,两个天赋绝伦、注定引领修行界未来数百年的年轻人,偏偏没有一个是玉清宫的。

    云岚也就罢了,上阳宗掌门的独子,无论如何不可能另投他派。绛山怀虚却是好运气,出门一趟就能捡回来一个天赋出众的孩子。

    可惜,可惜

    她转眸望了一眼身后神情恭谨,眉眼低垂的叶画竹,将心里那点遗憾很好地藏了起来,在观战台上落座。

    “开始吧。”玉清宫宫主平声道。

    随着她的话音落地,湖中心四座莲台中有四道清透的水链喷薄而出,水雾在四座莲台中心的空中交相辉映,日光下凝出了若隐若现的彩虹。

    在水雾之中,一个娇小的身影缓缓浮现。

    那是一只鸟儿,一只玉清宫的镇派神鸟,鹔鹴。

    鹔鹴引颈长鸣,其声清越。声音并不如何高亢,却迅速传遍了偌大的湖面。

    伴随着鹔鹴的清鸣,无数声鸟鸣自四面八方传来,似是应和,又似是膜拜。紧接着无数道五彩斑斓的影子从山间湖畔出现,划过湖面,飞向湖中心莲台,在快要飞至莲台时却又停住,来回盘旋,像是想要靠近却又不敢。

    无数只鸟儿张开华美的羽翼,整片玄素湖仿佛都被它们羽翼投下的阴影覆盖。飞至湖中心的鸟儿们围着莲台原地盘旋,而天际尽头,目力难及之处,还有更多鸟儿飞来,源源不断地涌向湖中心。

    这是一幅何等壮观的画。

    有弟子低声惊叹“这就是百鸟朝凤吗”

    的确,传说中百鸟朝凤的盛景,怕是也不过如此了。

    有了只活在传说中的上古神兽凤凰做对比,年轻弟子们看向湖中央水雾之中的那只鹔鹴时,不由得带上了十分的敬慕之意凤凰毕竟只在传说里,鹔鹴神鸟可是真真切切就在眼前

    直到鹔鹴再度放声清鸣,身形在水雾中慢慢消散,终归于无。湖面上盘旋的鸟儿才恋恋不舍地各自散去,它们散去也不是各自作鸟兽散,竟然是极其有序的各自依次朝四方散开,不少鸟儿一边飞,还一边依依不舍地盘旋几圈回头望向莲台的方向。

    折花大典开始了

    折花大典共分上下两场。今日的上半场为的是内门弟子遴选,明日的下半场则是各门派弟子落场比试。

    这场大典办的虽然盛大,管束却并不严格。观战台下巨石上,各派弟子有小声交头接耳,甚至离席到其他宗派那里寻找好友聊天说话的,只要不闹出太大动静影响他人,场边负责维持秩序的玉清宫弟子都不会出言制止。

    当然,各派师长都坐在观战台上,有勇气在师长眼皮底下大声喧哗的弟子也不多。

    观战台下气氛轻松,观战台上自然也不会太过严肃,各门各派的长老峰主已经就湖面上那两名对战的外门弟子点评起来。

    朱长老正对着玉清宫宫主夸赞宫中弟子“看这几名弟子年纪尚轻,基础却扎实,尤其是刚刚那位使刀的,刀法刚猛,气势凛然,前途不可限量。”

    其实这些下场的外门弟子修为最高不过金丹,就算修为再怎么扎实出众,都很难入得了台上这些前辈大能的眼。朱长老夸奖他们,不过是拿来起个话头罢了。

    玉清宫主也知道这一点,但好听的客套话总是能让人听了舒心。她往台下瞥去一眼,笑道“长老谬赞了,不过那位用刀的弟子确实是这一届外门弟子中的佼佼者,我师妹急着抢人,早就将人定下了呢”

    她的师妹正是端坐一旁的上清殿主,闻言笑道“前几届拔了头筹的弟子都被师姐抢走了,好姐姐,就给我留个好苗子吧”

    玉清宫主一笑,瞟见不远处明霜端坐椅中,她身后,一个雪团一般灵动可爱的少女正悄悄低头,在明霜耳畔说着什么,便道“我看那个小姑娘眼生,莫非就是怀虚真人的小徒弟不知这次下不下场。”

    朱长老回头看了一眼,道“正是,这孩子年纪还小,又受掌门和师姐宠爱,修为浅薄,未免她贻笑大方吃了亏,这次就不下场了。”

    他话说的婉转,却非常清楚地点出了两点第一,皎皎很受掌门慕徽真人和师姐明霜仙子宠爱;第二,她修为不高,不让她下场是怕她吃亏。

    这两点基本上说明了皎皎在绛山的地位,纵然她修为不高,也不容别人轻看。

    朱长老说话的声音虽然不高,但台上的大能多是炼虚修为,如玉清宫主,更是已经大乘,他们只要想听,都能听得清清楚楚。一时间,众人心中都各有了盘算。

    玉清宫主纤眉微动,心下有些诧异。

    她原本以为绛山这位小师妹不常出来走动,是和她师姐明霜一样不喜见外人,但如今听朱长老的话,倒像是她修为真的不高,所以连折花大典这个用来扬名的好时机都放过了。

    她掩去面上神色,又望了望另一边的上阳宗,突然笑道“说来巧了,咱们这里,可正有一对未婚夫妻呢。”

    玉清宫主所说的未婚夫妻,正是明霜和云岚。

    作为千年来修行界最有天赋的年轻人,又代表着绛山和上阳宗的联姻,明霜和云岚之间的一举一动都备受瞩目。玉清宫主此言一出,原本各自谈天的大能及他们身后的弟子,不约而同将目光转向了二人。

    正给皎皎解说场上比试的明霜“”

    正悄悄瞟未婚妻的云岚“”

    感受到四面八方投来的目光,明霜缓缓抬起头,茫然地回视。

    在她对面,上阳宗的岳真人正笑着推了推云岚“云师侄,和明仙子见过礼了吗还不快去”

    云岚欲言又止,起身道“明仙子好。”

    明霜按了按眉心,起身还礼道“云少宗主。”

    他们二人一板一眼,毫无出格,简直像两块木头般的交谈让不少瞪大眼观察的人在心底捶胸顿足。更多的大能却看出了别的意味,神情中不由得就多了几分思量。

    这桩婚事是两个宗门定下的,为的是联姻。明霜和云岚本身熟不熟悉并不重要,重要的是绛山和上阳宗的态度。

    当玉清宫主提起这桩婚约时,绛山的朱长老和上阳宗岳真人都没有选择含糊其辞,这就说明两派仍然打算将这桩婚约延续下去。

    换句话说,将两派的扶助延续下去。

    等这些深谋远虑的大能们在心里分析完绛山和上阳宗的关系时,再一抬头,台上多出了两个空座位,明霜和云岚消失的无影无踪。

    “人呢”

    身后的弟子神情古怪地道“方才,云少宗主邀请明仙子一起下去走走,然后”

    “然后他们就走了”

    “是。”

    玉清宫位于东海之畔,宫中多湖多水。明霜和云岚踩在水面上,不紧不慢地走过挡路的湖水,二人广袖交叠,袖底的手还牵在一起。

    走了一半,云岚忽然觉得不对“阿霜,我们到底为什么要装成不熟的样子”

    明霜简洁道“麻烦。”

    云岚一想也是,他们在众人眼里理当没有什么焦急,如果表现出很熟的样子,说不定还要面临大量追问。

    他自然地将话题转回两人最关心的那个问题上“阿霜,你怎么想”

    不必云岚多说,明霜就知道他提的是什么事。

    她平静地看着前方,淡淡道“我没有想法。”

    云岚

    他诧异地转过头看向明霜,不解其意。

    明霜淡淡道“我不认为这会是天罚,天行有常,不为尧存,不为桀亡。大道无情,怎么会因一人降罪人间何况,一个只会用下作手段意图夺舍他人的神魂,真的能得天眷顾吗”

    云岚沉默片刻,道“如果真的是天罚呢”

    “罚什么”明霜反问,“世人有什么过错,天为什么要罚”