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    水花幻为鲜花,暖香阵阵。花海再美,不如心海坦荡。

    首领长老站立的湖岸,湖面一分为二,水阶直通而下,变化奇妙。首领长老眼望此景,会心一笑,迈步跨了进去。

    前两次入湖,翼儿全仗着双翎辟水披,今日陪同首领长老前来议和,心料水族肯定有迎接手段,不曾想却是结水成梯,就算他知道水族宫主们能将湖水任意驱用,此刻心中也是啧啧称奇。

    翼儿紧跟在长老身后,进入甬道,双脚踏上聚水台阶,感觉就像踩在软毛毯上舒服,玄镜湖水族的迎客之道,真是讲究!

    未走几时,眼前豁然一亮,来到了一处水光萦绕的长廊。面前青衣女子笑意盈盈,身后一排年轻女子,身穿七彩锦衣,站立恭迎。

    翼儿一望,知道青衣女子是七脉宫主之首,后面女子,穿黄衣的当然认识,正是那个小女孩金瓴宫宫主水晶晶。

    两人眼光交接,彼此眨了眨眼睛,打个招呼。其他五位彩衣女子都不认识,心猜可能是五脉宫主派来的代表。

    青衣女子见两人走近,提足向前几步,双掌并握,目光低垂,口中柔声道。

    “青燃宫宫主水沁琰携蓝莹、紫鸳、赤霞、橙花、碧茗、金覆宫诸女,恭迎狼族首领长老”。

    说完微微抬头,朝翼儿点头微笑。诸女十指相扣,屈膝欠身,一齐行了个万福。

    玄镜湖中只有女子,待客从不走出门外。灵界人族社交礼仪,翼儿基本了解。

    “有劳青燃宫主了,今日冒然造访,叨扰宫主清静,实显唐突。”

    首领长老按照人族礼数,抱拳还礼,声音沉稳。

    “长老言重了,前面请!”

    水沁琰说话间侧身让到一旁,看她意思是请首领长老先行。首领长老见状又是客气一声:“今日作客拜访,宫主不必拘礼,就请前面引路吧”。

    人族古礼男尊女卑,水沁琰虽是女主,按照礼数应该让男客走在前面。这些繁缛礼仪、规矩讲究,在草原粗犷环境中长大的翼儿,以前学起来很是头痛,此刻见他两人来回谦让,更觉得麻烦。

    “长老如此客气,沁琰只好从命了。”

    水沁琰推辞不过,转身走在前面,其他女子则远远跟在首领长老和翼儿身后。

    一路之上,无人说话。翼儿左顾右盼,心猜这条分水通道,应是法力结成,像极了内部中空的大管子。外面银光闪闪,原来是窜游的鱼儿身上的鳞光。

    每走一段路,就有两名打着灯笼的女子前来迎接,灯笼光和鳞光交织在一起,赏心悦目。打灯女子足足来了七波,终于来到了凝脂宫。

    殿门大开,红毯笔直,门口白甲侍卫都换上了五颜六色的彩装,沿着殿门台阶排成两行。水沁琰在殿门口站定,做了个欢迎手势。

    客人刚一踏上红毯,发光甬道就逐渐消失,仿佛刚才的一切都只是梦幻。

    镜湖水姥远远望见众人,从银榻上起身相迎。这位白发苍苍的老婆婆,面容有如少女,脸颊上抹上了胭脂。

    她今日特意换上了一套礼服,重彩衣裙上套着一件粉搭。胸口绣着两只长尾蝴蝶。裙摆上花团锦簇,织的是一幅春风百花图。

    朵朵鲜花争奇斗艳,花蕊花瓣精巧细腻。要织成这套服饰,真不知耗费了多少人工!

    水凝脂这套礼装雍容华贵,翼儿看在眼里只是发呆。这套礼服,正是银宫世传的宝物“花羽蚕衣”,材料选用八百八十八种飞禽羽毛,和寒地冰湖中食冰蚕的蚕丝,滴水不漏,烈火不燃。不论温度如何变化,穿者始终舒适。

    今日银宫中,多出许多华美服饰,衬托得气氛与往日大不一样。翼儿心里偷乐。“太姥姥、姨姨、姐姐们盛装打扮,看来议和的事有戏!”

    首领长老踏入银殿,抬头看见大殿正中的女子银像,心头猛地一震,快步走到神像前,双手合十,跪倒便拜,满脸虔诚。

    这番举动可把翼儿吓了一跳,水凝脂看在眼里,却是满心欢喜。这尊神像供奉的是灵界水族祖先凌波圣母,论起典故,和草原绿地圣母的传说基本相同。

    太古鸿蒙,太神盘古创世,心中慈念化做一朵悬花,花开七瓣,落籽生发。是为女娲、绿地、凌波、羽霞、天元、风月、息灵七女,后世尊为“七元圣母”。

    七母降世,万族繁衍。首领长老认得这尊神像,自然进门便要跪拜。

    拜完凌波圣母,首领长老整整衣衫,抢前一步,深揖一礼,言语之间,充满敬意。

    “凝脂宫老宫主在上,晚辈铁北阳冒然造访,叨扰银宫清静,还望水姥见谅!”

    论年龄,水凝脂堪称灵界寿母,首领长老执晚辈觐见之礼,不报狼族本名,而以江湖名号自称,是对她表示大大的尊敬。

    “四阳三子”的名号非同小可,灵界公论修为最高。水凝脂见首领长老言语谦逊,心中舒坦,面上不由绽出笑容,悠悠地客套起来。

    “哎呀!铁长老客气了,四阳三子的名号,老身早有耳闻。阁下是草原霸主执鼎之人,今日能屈尊来我这湖底小屋,真是蓬荜生辉啊!”

    说完手指左厢首座,“长老请入座,我们坐下说话。”

    水凝脂口中所言首领长老江湖名号,别说翼儿,就是殿中诸女也没听说过。

    茶案摆着奇瓜异果,中央碧盘,托着一套看起来像是用冰雕成的透明茶具。壶壁晶莹剔透、里面轻雾弥漫,碧绿喜人,有如青山隐在云中。

    这个冰壶立即引起了翼儿兴趣,银宫之物真是精巧到了极致。

    首领长老坐定,翼儿垂手站在他身后。那几名彩衣女子则是走上高台,侍立在水凝脂身旁。

    侍女提起茶壶,给客人斟茶。茶入盅中,一股清爽宜人的香气,顿时传入鼻中。

    “铁长老先请品茶,将息片刻,尝一尝寒冰晶元【注1】泡出的独仙银毫。”

    水沁琰语声柔柔,替母亲招呼客人。翼儿听她一说,心道这个茶壶果然是用冰做的!再看沸水入壶,冰壶丝毫不受影响,心里更觉奇怪。冰盛沸水,若非亲眼所见,真不敢相信。

    透过壶壁,壶中刚才翻滚的香茗,一根根竖立在底部。竟没有两根彼此相连的。玄镜湖里的种种奇妙,真不知还有多少?

    首领长老端起茶盅,连嘬三口,饮完仰头闭目,好一副受用的模样,仿佛已沉醉于茶香。

    “清绝独傲,彻骨芬芳,真乃人间极品啊!”一句赞叹不由出口。

    水凝脂听他品鉴此茶,心里一乐。他这话可谓说到心里去了。