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    诸葛亮道:“主公,眼下亮初步的想法是公子率领两万兵马南下,主公前往周瑜营中让周瑜安心,否则周瑜必然不会放心攻打江陵,那时候,主公便可找机会让兴霸回来。而夏口由亮和苏都督来把守。”

    刘备思虑一会儿道:“可矣,只是恐荆南难取!”

    诸葛亮道:“主公放心,刘琦公子一到,四郡必然束手。就算抵挡,两万大军足矣克敌制胜!”

    刘备道:“好,那我们就分兵三路,我领三千兵马并三弟张飞前去助阵周瑜。公子率两万大军南下,元直随军。赵云为先锋,寇封、霍峻等共往。先生与苏都督把守夏口、樊口。只是先生,兵马略有不足!”

    诸葛亮道:“主公放心,这次收降了五千降军,亮再留下五千兵马足矣。”

    刘备忧心道:“降兵不可全信。”

    诸葛亮道:“主公无须挂念,区区五千降兵何足道哉!待主公归来之时,便又是我军战力。”

    刘备喜道:“有劳先生。我等何时出兵?”

    诸葛亮道:“兵贵神速,周瑜抵达江陵后,主公和公子同时出兵。越快越好,以免江东另有心思。”

    刘备道:“好,就依先生谋划。”

    鲁肃前往夏口请刘备,于路上正遇刘备引三千兵马前来,鲁肃便说明来意,共往江陵。

    周瑜得报后大喜道:“来得正好。”

    请入账中坐定,周瑜便道:“刘豫州我两家大破曹贼,乃汉室之福也。”

    刘备道:“这全是多亏都督神武。”

    周瑜道:“哪里,豫州也出力了,今我两家乘胜追击,收复南郡,豫州久在荆州,熟悉道路,不知可愿意为先锋。”

    刘备知道周瑜有削弱自己实力的目的,但不好拒绝,便道:“正当如此,我抽调了夏口最精锐的三千兵马前来正是为了助都督一臂之力。”

    周瑜起身拱手道:“好,有劳豫州。”

    刘备还礼道:“不知云长、兴霸何在?”

    周瑜笑道:“云长、兴霸甚是勇武,尽克夷陵以西,大败曹仁。现在在夷陵城中。”

    刘备心中虽喜,面色依旧如常道:“原来如此。眼下便要攻打江陵,待我招他回来助阵。”

    周瑜道:“如此有劳豫州了。”

    刘备出帐后。派郝普、刘琰前往夷陵将关羽、甘宁替换回来。又写了一封信给甘宁,让他找机会直接返回夏口。

    关羽率一万兵马前来,甘宁于路上乘一艘小船悄然返回夏口。关羽将袭肃引荐给刘备,刘备大喜,拜袭肃为牙门将,统兵千人,依旧守卫夷陵。袭肃大喜,拜谢而去。

    刘备将一万兵马留下。只率自己带来的三千兵马与关羽,张飞出阵。直抵江陵城下。

    曹仁败归后,士气下降。曹仁便招募三百敢战死士,准备拼死一战,振奋士气。

    刘备兵临城下,曹仁见到关羽、张飞不禁头皮发麻。只是箭在弦上不得不发。命骁将牛金率三百死士出城冲击敌军。

    刘备本就没有决死之意,待牛金杀出,指挥兵马将其包围,关羽,张飞准备上前,刘备拦住。

    少顷,牛金气势稍衰,刘备趁此围杀牛金兵马,牛金兵马尽被淹没于军阵中,城上曹仁见此,大开城门,率众杀出,冲入刘备阵中,突入救出牛金,回头见尚有数十兵士未突出,再入阵中,救出众人。刘备见此,下令退兵。

    曹仁引众追赶,刘备令关张断后,曹仁望见二人不禁想:“幸赖刘备没使关张出战,否则我怎能救出牛金。”

    不敢恋战,退回城中。