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    千里之外,一只信鸽落在男人手上,男人解下绑在鸽腿上的竹管,绑在另一只鸽子的腿上,鸽子咕咕叫了两声,振翅高飞,接替同伴完成后面的行程。

    次日,东海之滨,仆从用双手将信鸽捧到一人面前,那人将从鸽腿上取下的竹管拿在手里,看了看上面完好无缺的火漆,重又将竹筒绑在另外一只鸽子腿上。

    第三天,第三只鸽子终于到达目的地,将来自三千里外的消息送到主人面前。

    一名须发皆白的老者,用一双布满老人斑的枯瘦大手,从竹筒里取出一个小小的纸卷儿。

    纸卷儿展开,老者眯起眼睛,将上面的两行字反复看了三遍。

    他派去的人下落不明,但孩子千真万确不见了!

    老者环顾四周:“派去京城的都有谁,我要他们所有的资料!”

    那个远在京城的,这世上唯一一个与他血脉相连的孩子,丢了!

    这是他想要的结果,却也是他最不想要的结果。

    他的头一阵发晕,两名侍从连忙扶住他,一人大声吩咐:“快去取葫芦!”

    人人都见过葫芦,长在枝蔓上,新鲜时可以吃,晒干后可以做成容器,也有人拿来收藏。

    可这里的葫芦,却是人。

    很快,一名十二三岁的少年被带了进来,少年脸色苍白,怯懦如受到惊吓的小鹿。

    很快,屋内便传来少年气若游丝的求救声,声音干涩,而苍白,如同少年羸弱的身体。

    如这般的少年,这里有七八个,他们都是一样的年纪,一样的瘦弱,从他们被选中的那一天开始,他们便没有了自己的名字。

    他们统一被称做“血葫芦”。

    所谓血葫芦,便是装血的容器,他们和真正的葫芦一样,只有一具空壳。

    血葫芦生命短暂,八个血葫芦加在一起,也只能用上一年。

    好在每年,都会有新的血葫芦被送过来,年复一年,日复一日,这些血葫芦来了,又走了。

    来时是一具装血的空壳,死时则是吸干最后一滴血的干瘪尸体。

    他们若许也曾是家里的宝贝、父母的宠儿,可是谁还记得呢,他们自己也快要忘记了。

    现在,他们只是一只只血葫芦,没人知道他们在这里,更没人知道,他们会死在这里。

    十一爷将一颗葡萄扔进嘴里,对黑皮说道:“明天你亲自登岸,那批血葫芦也该到了,千万不能出半分差错。”

    黑皮有些不甘心,让他登岸,这便意味着他要有几天甚至十几天不能跟在十一身边。

    十一爷好像很喜欢那个新来的冯保住,那小子除了够狠以外,一无所长,也不知十一爷看上他什么了。

    黑皮还在为自己争取:“十一爷,要不我带冯保住一起去吧,那小子没见过世面,我带他见识见识。”

    十一爷冷哼一声:“他初来乍到,这么重要的事,就不要带上他了。”

    黑皮心花怒放,十一爷的意思,他懂!