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    中州位于秦岭腹地,坐拥三府六郡四十八县,是华夏七州中位于长江以北、澜沧江以东面积最广的一个州。这里人杰地灵,古往今来共有十朝曾建都在此,其首府西京城更是七朝帝都,在七州中素来享有赫赫威名。

    自从西京之变后,离燕迁都临安,新卫在此短暂立都,四年后便打到了长江以南。自此之后,这里便不复从前的富庶安定,叛乱频发,又因为江湖门派众多,官府难以管理,渐渐成为七州有名的肃杀之地,也是七州唯一一个夜晚执行全境宵禁的州府。

    中州之地已然没落,现如今这里最有名的,乃是皇帝陛下镇在这儿的一尊大佛:西京王吴念玉。

    浩浩中州,西京王殿下辖其中近半郡县,手握数万百姓生杀大权,被世人称作新卫第一亲王。西京城虽名为一城,然而因其地位重要,实为一府,它不仅仅是整个中州的心脏,更是西京王府所在之地。

    苏康来到翊善坊,抬头看着眼前开阔的街道。

    这里是法原街,乃是西京王府前的一条街道。两旁没有商铺住宅,而是种满了高大的梧桐。到了这里,已经正式来到了西京王府的地界。

    西京王府位于整个西京城的东北角,就坐落在前朝废弃的皇宫——灵台宫的旁边。这里曾经是西京城六大王宅的所在,新卫皇帝吴昭册封九皇子吴念玉为西京王后,将六大王宅合为一处,作为新的西京王府赏赐给了自己的儿子。站在法原街口看过去,整座王府掩在紧闭的大门和高墙之后,远远望去飞檐层层叠叠,高台林立,气势宏伟庄严。

    巡逻的士兵看见了他,走过来:“何事来此?”

    苏康从怀里掏出师父给他的拜帖。

    那士兵接过拜帖看了看,抬眼瞄了他一眼,转头走了。

    过了一会儿,一个穿着宽袍灰衣的男人远远地走了过来。

    “苏先生,”那人朝苏康行礼道:“在下乃天池寨管事李丛。先生远道而来,辛苦了。”

    原来这人便是李丛。天池寨作为五大宗之一,却请了一位丝毫不懂武学的普通人来做管事,此事稀奇得很,江湖中早有耳闻。苏康向他回礼,李丛做了一个“请”的手势:“苏先生跟我来。”

    随着大门被缓缓打开,苏康得以窥见这座七州人口耳相传中神秘无比的王府。和一般王府奢华雅致的风格不同,这里兵甲森严,来往巡逻的侍卫全部佩着刀剑,只有来往谈笑的侍女才能让他想起这是一处王公贵族的居所。

    “为何巡逻的士兵如此之多?”苏康问。

    “卫朝立国后,西京之地便叛乱频发。殿下在此初立府两年,便遭遇了二十多次刺杀。幸得老寨主庇护,将殿下又接回天池寨抚养,这才免去许多杀身之祸。”

    “如今仍旧是这样么?”

    李丛微微笑了笑:“增加了兵士巡逻后,便渐渐不再有了。”他转头问苏康:“有一样东西,李老寨主曾托付苏先生帮忙带来,先生有么?”

    苏康从怀中掏出一个袖珍的小木管:“在这里。”

    李丛点点头,结果东西,带着苏康来到堂屋,朝内行礼:“殿下,苏先生到了。”