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    那名伙计领着吴念玉和姬漱阳来到前院,穿过长长的队伍,走到通宝钱庄的柜台前,给他们开了赌票。吴念玉拿着厚厚一沓赌票,足有两个手指宽,惹得旁边的赌徒垂涎不已。不过那伙计倒是听话,给他们开了赌票后,就站在柜台后招待起别的客人,的确没有继续跟着他们。吴念玉瞧了一圈周围,一把将姬潄阳拉到一个不起眼的角落。

    “刚才为何要向陈乔暴露我的身份?”

    姬潄阳眼睛扫过面前沸腾的人群,低声道:“陈乔做事一向滴水不漏,你已知道他对我并不信任,万一我随便杀一个人,拎着那人的人头来见他,说西京王已死,你让他如何考证?南渡一路上,他肯定会派人仔细端详你的相貌,画出一幅画像来,好到时对证。如此一来,刚才你走进去的一瞬间,他就会认出你便是那大名鼎鼎的西京王。”

    吴念玉一愣,他虽知道陈乔和姬潄阳之间素有嫌隙,却没想到已经互相防备到了如此地步。

    “所以,从一开始他就知道我的身份,开头的种种,不过是在做戏?”

    “不错。所以你体味出什么了吗?他那一套跪在地上参见我的把戏,是在给你下马威呢。”

    吴念玉嘲讽地笑了一下:“这个老东西,还真不是个省油的灯。”

    “如果坚决不承认你就是西京王,反而显得我们心里有鬼,更加惹人怀疑。还不如爽快认下,反倒能转移他的注意力去别处。”

    吴念玉皱眉道:“只是如此一来,他不会再按照原来的计划,让你来完成刺杀我的行动。毕竟你一旦暴露,会给观海园惹来大麻烦。”

    “谁说我暴露了?”姬潄阳微微一笑。

    “哦?”吴念玉看向她:“怎么说?”

    姬潄阳并未继续下去,而是指了指前面的赌桌:“此处多说无益。赌神大人,上桌吧?”

    吴念玉见此也不追问,把赌票攒成一沓,在手掌里拍了拍:“走着!”

    他牛皮吹得响亮,连着上了三次赌桌,有输有赢,赌技不过是寻常。不过他次次押宝俱是大手笔,豪掷千金,引起了好些人的注意。

    一把牌赌完,输了三千两银票。他把一沓赌票递给姬漱阳:“玩玩?”

    姬漱阳摇摇头:“我不会。”

    吴念玉惊道:“你自己家的园子,从没上手玩过一次?”

    “没有。”姬漱阳语气平静:“人一上赌桌,便不是人了。我平时已经看了太多丑恶的嘴脸,没必要专门来这儿自寻烦恼。”

    吴念玉挑挑眉毛,收回了赌票。他正准备走,却被拉住了袖子,转头一看,是个长相平平的中年男人。

    “这位贵人,可想发财?”那中年男人说道。

    “你有发财之道?”

    “在下见您出手阔绰,赌技却平平,在下不才,略有赌技,贵人如果愿意,不如借我些本金,赢了钱,您七我三,如何?”

    “倘若输了呢?”吴念玉饶有兴致地问道。

    “您三我七。”

    “哈,”吴念玉摸了摸下巴:“你输了,凭什么我还要掏三分钱?”

    “若是立下约定,那便是你情我愿。赌坊输赢,七分在人为,三分靠天定。赢了皆大欢喜,输了,贵人自然要与在下共患难的。”

    “你倒是爽快。”吴念玉潇洒拿出一沓五千两黄金的赌票,“去吧。”

    中年男人没想到吴念玉阔绰至此,愣了一下,随后接过赌票:“贵人,您就瞧着吧!”

    男人很快上了赌桌,手握重金自然底气足,一副信心满满的样子。吴念玉站在一旁看着他,抱着胳膊悄声问姬漱阳:“这是什么路数?”

    “输光了家底的人,都要在这儿做苦力还债。有的人自恃赌技高超,不肯做十年苦力,自认为只要有了本金便可翻身,便成为了这儿的专业赌徒,专门替那些有钱没本事的富人上桌开赌。”

    “陈乔不管?”

    “不管。你没瞧见这园子里,到处都是带刀的护卫?没人能在这儿惹出乱子来。只要有钱赚,他不会理会这些人的弯弯绕绕。”

    “照你这么说,刚才那人在这儿肯定待了很久了。我看他瞧见你,也没什么反应。”

    姬漱阳笑了一声:“我哪里值得这些人的注意?在这儿,钱就是天,就算是你父皇圣驾来此,大家跪在地上,心里想的恐怕也是待会儿去几号赌桌、玩什么牌。”

    这时,隔壁桌子一个赌徒突然抢了旁边一个男人手里的赌票,拔腿就跑。那男人高声叫道:“来人啊!有人抢劫,抢劫!”

    周围顿时陷入混乱之中,旁边几个护卫迅速上前围在这个桌子旁边,拔出了武器。大刀雪亮,混乱的人群被他们的气势所慑,不敢再有行动。赌坊门口两个护卫一把抓住那个张牙舞爪的赌徒,把他摁在了地上。

    男人过去一把抢过自己的赌票,“哼”了一声,一脚就要朝那赌徒踹上去。旁边的护卫反应很快,抬脚踢开了他的小腿,制止了他的动作。

    男人情绪高涨,一时有些忘形,被这么一踢,顿时如梦方醒,只看着两个护卫将那赌徒拉走,自己回到了牌桌旁。

    护卫拉着被抓的赌徒往后院走,途中经过吴念玉和姬漱阳,吴念玉看见他双眼血红凸起、嘴唇干裂,哑嗓喊叫着:“别抓我,别抓我!再给我一次机会,我一定能赢回来!!”