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    莺歌院三楼的包房内,煮茶的小锅还冒着热气,屋里除了昏倒在地的溪年姑娘和那粉裙女子,空无一人。

    四条街道之外的白马大街,吴念玉等人站在路旁,仰头看着面前的牌匾。

    这是一处高大而醒目的建筑,两幢三层飞楼由悬在空中的拱桥相连,梁柱交错,画檐飞展,金匾高悬,上书龙飞凤舞的“洛川”两个大字。

    吴念玉摇着扇子,仰头看着那气势磅礴的金匾:“洛川镖局。”

    扎西看着两幢一模一样的木楼下面,同样紧闭的两扇大门,挠挠头,“所以,我们应该从哪儿进?”

    吴念玉用扇子指着左边的大门,“这边。”

    “为什么?”

    左恒在后面答道:“求镖者从左门近,将镖书放入一楼大堂的木柜抽屉中,随后向墨生留下自己的姓名和抽屉编号。镖师从右门近,按照镖局给的抽屉编号,从中拿取镖书,方可得知具体的任务内容。”

    “墨生是什么?”

    “平日在镖局里处理日常事务的人员,称墨生;能够代罔先生处理事务,回答一应问题的,统称为笔生。”

    “如此说来,求镖者和镖师都得亲自来才行了?”扎西道。

    “不用。”苏康道:“只要有可信之人,便可请人代为求镖、取镖。若是实在不便,也可飞鸽传书,只不过速度会相对慢一些。”

    “原来是这样……”扎西恍然大悟。

    “走吧。”吴念玉一把收起扇子,走上前去,敲了敲门。

    一名身着米色棉麻衣的男子前来开了门,将吴念玉等人迎了进去。

    扎西像个没见过世面的孩子,用嘴型默默地问左恒,“这是墨生?”

    左恒忍住笑,朝扎西摇摇头,指着那靠墙摆放、足有两人高、五丈宽的巨大木柜旁坐着的书生打扮的年轻男子,默然用嘴型回答他:“这才是墨生。”

    扎西“哦……”了一声。既然那是墨生,这位给他们领路的,想必就是笔生了。

    那笔生带着他们一行人通过木梯,穿过二楼,直上三楼而去。

    扎西好奇的左望右望,只见整个二楼全部大敞,仅有几根承重木柱伫立在宽敞的空间内,五条看起来足有十米的长案整整齐齐排列,周围坐着一圈墨生,都正在奋笔疾书。

    走廊里,有一个衣着迥异的男子,虽然也是书生打扮,背后还背着竹筐,但衣服破破烂烂的,看起来有些突兀。扎西观察他脚步虚浮,身体绵软,不像是习武之人,便问左恒,“那是谁?”

    左恒看了看,道:“估计是镖师。大概是任务出了什么问题,才来了左边。一般情况下镖师都只在右边活动的。”

    来到三楼,视野顿时变得狭窄起来。四周被屏风整齐隔开,分成一个个独立的空间,各个房间上挂着木牌,上面写着数字编号。走进隔间,里面布局陈设十分简单,除了宽敞的坐塌上摆着一套茶具,其余再无其他装饰。

    临进去前,左恒瞥了一眼房间编号,四五。