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    第三日,大批官兵以搜查反贼为由,包围了明记点心铺和致一客栈所在的两条街道。

    经过一天一夜,吴念玉的伤虽已大好,但显然伤了内里,畏寒的毛病更加严重了。此时已是四月中旬,他却披着一件厚厚的披风,怀里揣着暖炉,坐在太守府的正堂,听从下属的汇报。

    魏达双手呈上吴念玉之前为他们所画的那名神秘男子的小像,禀报道:“属下已派人已联合平洲城卫兵,搜查包括明记点心铺和致一客栈所在的数十家店铺,未发现可疑人等,也没有人见过殿下所画人物小像上的男子。”

    吴念玉对此毫不意外。他已经知道那人十有八九来自观海园,如今的搜查只不过是在明面上做做样子罢了,免得打草惊蛇。

    吴念玉垂着眼睛用茶杯的盖子潎了潎浮沫,“明记和致一的来历可查清楚了?”

    “查清楚了,”魏达回答道:“明记的东家是户姓张的家族,本家在长平郡,共有15家分号,主要分布在常平郡、永济郡和并县等地。至于致一客栈,本家姓王,就是平洲本地人,不过靠着在当地的积累,在函谷关、平洲、洛阳有三家分号罢了。”

    “我知道了,你下去吧。”吴念玉端起杯子喝了口茶。

    那属下称是,离开时将正堂的门关上。屋子里只剩吴念玉和左恒两个人。

    “你说,那名男子离开平洲会去哪儿呢?”吴念玉咳嗽了两声,揉了揉太阳穴,闭着眼睛问左恒。

    左恒替吴念玉拿来一个暖炉让他抱着,却被吴念玉拒绝了。左恒无奈道:“殿下……”

    “我不需要这玩意儿,拿走。”吴念玉皱着眉头推拒。左恒无法,只能吩咐下人去换一壶更热的茶来。

    “他若是急着回禀消息,恐怕不会跑得太远。”左恒提着壶出去吩咐完下人,又关上门回来,“平洲城内没见到通宝钱庄或杉采赌坊,就看这两家的下一个分号坐落在哪里了。”

    “七州四十余府,一百八十多家分号,光是通宝钱庄,平均一个府就至少有四家……”吴念玉感叹道:“倘若这真是陈乔苦心孤诣布下的情报网,那整个卫国,岂非全在他监视之下?”

    左恒沉默不语。

    “如此密集的布局,我赌下一家分号不在渑县就在洛阳。他们若想杀我,一个姬漱阳足够,没必要一路小心掩藏形迹跟随,必有其他目的。”吴念玉起身,“吩咐所有人,申时开拔,加速行进,今晚我们务必要到渑县。”

    当天傍晚,队伍到达了渑县。

    吴念玉照旧是和县令冠冕堂皇推杯换盏了一番,便以旧疾复发为由,要求在渑县停留两天。第二日一早,吴念玉病恹恹地躺在床上接受了县令一番嘘寒问暖,随后吩咐下去,随队的侍卫全部更换便衣,拿着吴念玉画的那张小像出去搜查。

    晌午时分,有侍卫传信回来,在县城东边一条街道上发现了与小像上的人相似的男子。

    “走。”吴念玉从床上坐起来,迅速换了身便衣,和左恒等人神不知鬼不觉地出了门。

    一行人坐在钱庄对面的茶水铺子里,看到钱庄里人来人往,里面有个男子一身浅蓝色的布衣,手里拿着拖布,正在钱庄里拖地。

    “是他。”吴念玉眯着眼睛看了会儿,不动声色地放下茶杯,说道。