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    通往勤政殿的石阶一眼望去仿佛看不到尽头,隔两阶便矗立着一个身穿铠甲的禁军,整座皇宫笼罩在森严庄重的气息之中,让人情不自禁的生出畏惧之心。

    身旁往来的皆是穿着官服束着玉带的高官,其中不乏一些林思慎自小就认识的世伯,礼貌的寒暄了几句之后,林思慎便亦步亦趋的跟在林将军身后一言不发。

    众人都知林思慎即将上前线,看着她的眼神极为晦暗,有同情亦有幸灾乐祸。

    前线战事节节败退,听说就连身经百战的闻将军都负了伤,林思慎这么个看上去像只小鸡仔般孱弱的贵公子若是上了战场,十有八九会步她那两位哥哥的后尘。

    将军府除了大公子那个废人,也就剩林思慎这么一根独苗了。

    随着太监一声尖锐的上朝,众人不急不慌的轮流走入了大殿之中,穿着一身白衣便服的林思慎在一众人之中显得格外显眼。

    林思慎站在林将军身侧,跟前站着的便是身穿金黄蟒服的太子,近半月来太子的日子不太好过,自从庆国公入狱之后,圣上便一直在打压太子党的势力。

    一向意气风发的太子看上去,似乎脸色都虚弱了不少,目光呆滞的看着地板一言不发。

    不过很快,他就若有所思的回身看了林思慎一眼,只一眼又匆匆挪开了目光,显然并不想在朝堂之上跟她有所交集。

    反倒是一旁身穿紫袍,面如冠玉谈笑风生的二皇子,侧目看了林思慎一眼后,唇角微勾对她点了点头,算是无声的打了招呼。

    林思慎眸子一敛,微微点点头算是回礼。

    其实单从二人神色中,便可窥的他们二人如今谁更受皇帝器重,听说近几日皇帝倒是放了些权给二皇子,朝中有不少风言风语,说这是陛下要废太子立二皇子为储君的前兆。

    等了没多久,殿外一个悬挂在廊下的金钟被敲响,接着便是皇帝登场。

    林思慎跟着林将俯首跪在地上,与众人一齐高呼:“恭迎圣上。”

    大殿中央,身穿龙袍须发皆白的皇帝负手跨步上前,在太监的扶持下一步一步走向龙椅。

    皇帝在龙椅上落坐,扫了一眼大殿上跪俯的群臣,满意的点了点头拂袖道:“众爱卿平身。”

    朝臣皆知今日首要的大事便是边境的战事,其他鸡毛蒜皮的小事也无人敢启奏,很快二皇子便率先上前一步躬身道:“回禀父皇,前几日父皇命儿臣负责运送军需粮草之事,儿臣已备好粮草千石马匹三千,只需父皇下令,粮草便即刻送往前线。”

    老皇帝闻言捋了捋胡子,原本五日之内需办完的事,这才三日二皇子便办好了,老皇帝对此很是满意,开口赞道:“办的不错,既粮草军需已经备好,那便明日就启程送去。”

    太子见二皇子受了赞扬,不免有些急躁,不等二皇子领命,他急忙上前一步拱手道:“父皇,闻将军此次率军与寮军交战,首战便惨败。儿臣以为闻将军还是太过年轻气盛,而林老将军久经沙场,又常年与寮军交手鲜有败绩,依儿臣看,不如还是由林将军披甲上阵以抗寮军。”

    话音落了,皇帝却是面无表情,反倒是转头看向二皇子,开口问道:“你以为如何?”

    眼见明明是自己提议,皇帝却问二皇子的意见,太子神色顿时僵住了。

    二皇子沉吟片刻后,看了林将军一眼,而后朗声道:“儿臣以为,林将军虽久经沙场作战勇猛,可到底年事已高。”

    在朝堂之上,林思慎倒是首次目睹了太子和二皇子的针锋相对,太子想撤下闻行任,让林将军上阵,而二皇子却语气婉转,体谅吹嘘了闻将军一番后,又不忘抬高林将军。

    光凭口头交锋,太子便已然输了个彻底。

    皇帝听罢了朝臣的建议后,便将目光落在了垂头一直默不作声的林思慎身上。

    他摆了摆手示意众人噤声,而后示意林思慎上前:“林思慎,你以为如何?”

    林思慎缓步上前,躬身拱手,不卑不亢的沉声道:“臣以为,闻将军虽年轻气盛,可却通读兵法作战沉稳,多年来未尝败绩,此次一败许是一时轻敌而已,只要稍加休整便能重振士气。反之,若是因一次败绩便将闻将军撤下,恐怕会让闻将军备受打击。”

    林思慎此番言论,倒是与二皇子不谋而合。

    太子目光一沉,极为不满的盯着她的背影,而二皇子却是掀唇一笑颇为得意。

    皇帝眯着眼看着她,大笑一声道:“朕也是如此意思,林将军到底年事已高,一把老骨头还要让他上阵杀敌,百姓就该说朕这个皇帝也太不体恤老臣了,还是多给闻将军这样意气风发的少年郎一次机会为好。”

    话锋一转,皇帝又言道:“不过,闻将军昨日传回军报,说寮军又集结了一批散兵派往前线,恳请朕也派军增援。朕打算派两万羽林军前往与闻将军会合,同抗寮军。只不过这率军之人,朕还未有决断,林思慎,你以为朝中有谁能胜此任?”

    这老皇帝果然狡猾,他并未直接开口让林思慎率兵,反倒是让林思慎举荐一位武将。他此前早明里暗里示意众人,他想让林思慎率兵上战场,现下却又假惺惺的询问,这分明就是逼着林思慎自荐。

    皇帝的意思林思慎自然明白,她深吸一口气,屈膝跪在地上,拱手朗声道:“臣林思慎,愿自荐率兵赶赴前线,与闻将军一同抗击寮军。”

    如同林思慎所料,老皇帝闻言不禁抚掌龙颜大悦,当即夸赞林将军虎父无犬子,而后又赞扬了林思慎几句,便任她羽林军校尉,明日便率羽林军护送粮草军需,赶赴前线。

    下朝后,林思慎与林将军并肩走出大殿,太子站定在门外等着他们二人,只不过来往朝臣众多,二皇子也并未离去,其他的他倒也没说什么。

    刚刚在朝堂之上,他明明听闻林思慎与二皇子串通一气,气的握拳冷面,现下却是一副温文尔雅的模样,细心的叮嘱着林思慎一定保重,自己会在京城等着前线捷报传来,到时自己一定会替林思慎邀功请赏。

    言罢,这才离去。