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    红叶的十八岁生辰,过得热热闹闹:

    原来的世界,她还没抬成姨娘,白天在马丽娘身边,傍晚香橙到小厨房要了一碗面,绿云几个平日合得来的,送了她礼物,她在房里请姐妹们喝茶、吃点心糖果,冯春梅送了衣裳进来。

    现在么,住的地方依然开不了火,冯春梅到外院厨房讨了什锦面,一人吃一碗,又请邻居吃。

    到了下午,绿云、双福、彩燕,香橙和小丁香几个相携来了。红叶如今手里宽裕,叫红河到外面买了点心、糖饼和鲜果,用白瓷碟子摆出来,沏了茶,比不上长春院的,也满满一桌。

    大家嘻嘻哈哈地,把小小的房间挤得满满的。

    彩燕拈一块洒着蜜汁的桂花糕,大惊小怪地:“红叶姐姐出来,果然是不一样了,稻香村的呢!”

    稻香村在京城是颇受欢迎的点心铺子,达官贵人不时光顾,招牌点心要几两银子一盒。红河买回来的不是最好的,也花了些钱。

    红叶往她嘴里塞一块蜜豆糕,“那你就多吃点,如今见一次难了,我可心疼你。”

    双福笑得眯着眼,“以后有了姐夫,我们去姐夫家便是,还怕短了我们的点心?”

    红叶红着脸,“只管来,好吃好喝少不了你的。”

    双福是府里的家生子,早早定了亲,过两年也要放出去了。

    小丁香睁着大大的眼睛,“还没见过姐夫呀!”香橙捂着鼓鼓的嘴巴,“我见到了我见到了,我告诉你,姐夫长得”

    红叶一手一个,捏住两个小姑娘的脸颊,两个小丫头齐齐呼疼。

    笑闹一会儿,绿云借机解手,把她拉到屋檐下面,低声问“知道了吧,秀莲?”

    三天之前,马丽娘在长春院摆酒,请了三桌客人,给秀莲正式抬成姨娘。

    红叶点点头,心里明白:马丽娘知道她和展南屏成亲的日子,不早不晚,特意提前几天给秀莲抬姨娘,恶心恶心她。

    “爱怎样怎样好了,愿意攀高枝,便攀去吧。”她不在意地说,“不关我们的事。”

    绿云没吭声:绿云是大丫鬟里面管事的,知道的最多,隐隐约约猜出马丽娘的想法,提点过红叶。红叶出来的时候,也和绿云透了些底。

    绿云指一指长春院的方向:“夫人发话,给秀莲扩了间院子,比马姨娘孙姨娘的院子都大,开了库房,桌椅瓢盆,瓷器绣屏,帐子马桶一股脑儿送进去,除了小茉莉,新拨了两个丫鬟伺候,餐餐小厨房,人人叫一声“李姨娘”(秀莲本姓李)。院里院外无不夸夫人贤惠,说秀莲命好。”

    命好吗?红叶不觉得。

    她拉着绿云的手,由衷地说“姐姐,你不用怕我挂心,别人愿意做姨娘,尽管去做好了,人各有命,我现在挺好,以后守着一个男人,睡觉也踏实。”

    绿云噗嗤一声笑了,也来拧她脸颊,“你这妮子,眼看是要嫁人了,什么话都敢说了!”

    红叶嬉笑,“话糙理不糙嘛!姐姐不也是想和姐夫好好过日子!”

    这句话把绿云打动了,低声说:“就是你说的,夫人身体这个样子,二爷又是风流的脾气,以后怎么样,谁知道呢?我反正到了年底,就要嫁出去了。”

    她去年就该配人了,去年未来夫家遇到白事,需要守孝,才拖了一年。

    红叶应道:“就是这个理,夫人再厉害,也管不到我了。”

    绿云看看左右,把声音压得更低些:“你听说没有,夫人给老太太写信,没几日,那边便送了三个人来?”

    长春院使唤人不够,从常来府里的人牙子手里买了几个丫头几个小厮,常来常往的香橙已经告诉她了;这件事,还是第一次听说。

    红叶摇摇头,绿云便说:“上回人牙子带来的人里,说是从我们这样的人家出来的,进来就能使唤,夫人留了一个十四岁的,一个十五岁的,改了名字叫柳叶,柳黄,又有三个十一、二岁的,徐妈妈正教规矩。这次老太太送来的人,说是老爷老太太到了山西,置办宅子时留下的丫头,是一对姐妹,连同老太太身边一个和你我差不多年纪的丫头,一道送来了。夫人起名柳红柳青,老太太身边的没改名,依然叫素心。”