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    城隍庙前万灯明火,人声鼎沸,黯淡了上元之夜的那轮圆月。

    沈月溪坐在城隍庙中的观景楼上,朝下眺望,便能看到底下熙来攘往的人群,点点灯火下是黑片片的一片人头。

    许久未见这般多的人,沈月溪一双杏眼弯成了半月牙。

    “今年来赏灯的人似乎格外多。”喜枝在她身边打量着,“说起来这些日子汾东似乎来了不少外乡人?”

    经喜枝这般提醒,沈月溪才发现,这一年的上元节确实比以往的人都要多些,莫说上元节多了不少人,腊月舍饭的时候来的人也比往年多一些,还夹杂着外乡口音。

    沈月溪将询问的目光瞧向跟着来的两个侍卫,那两个侍卫相互看了一眼,其中一个僵硬地笑道:“许是洛口那边前些日子遭了水灾,一些人逃难来了这里。”

    另一个侍卫忙帮腔道:“长河一带的郡县不仅遭了灾,还发了瘟疫,那些个官员还要借机贪墨,哪像我们太守……你打我作甚?”

    “娘子莫听他胡说,如今太平得很,尤其是我们汾东,有沈太守守着,无人可破。”

    沈月溪怔了怔,她被沈南冲护着养大,从未想到这天下之势,前世沈南冲被齐帝遣往河东一去不复返,又有裴衍洲集叛军谋反,她所想到的只是叛军可怖,却未曾往更深之处想,或则说裴衍洲能势如破竹地攻入京都,只是叛军可怖吗?

    “那汾东之外呢?洛口那边如今就已经乱了吗?”沈月溪轻声询问道,洛口离汾东并不远。

    侍卫犹豫着道:“娘子莫担心,外头再乱也乱不到汾东。”

    沈月溪看着侍卫脸上的难色,缓缓将目光转到了外头,瞧着千灯万火之下的人世繁华,这一切在汾东失去沈南冲的庇护以后还会存在吗?

    “娘子?”

    “我们下去走走。”沈月溪眼中茫然,不自觉地站起身,朝外头走去。

    当置身于人山人海之中,沈月溪才发现在楼上听到的喧哗只是零光片羽,接踵而至的行人如海潮一般冲过一波又一波,将她与侍卫冲开。

    沈月溪踉跄了一下,险些摔倒在地,一双骨节分明的手在她身后拉了她一把,她回身正欲道声谢,只看到一个有些眼熟的身影快速地躲入人群之中,没一会儿便再也寻不到踪迹了。

    “娘子,你没事吧?”喜枝慌忙扒开人群,挤回沈月溪的身边。

    沈月溪轻轻摇了摇头,她将手伸到自己的腰间,果然荷包不见了——

    就方才那么一下,她隐约想起,前世来逛灯会时,亦是有人扶了她一把才免了一摔,待她回府才发现自己的荷包不见了,彼时她并未放在心上,却没有想到那丢失的荷包过了几日,完好无损地挂在她门前的枝头上。

    沈月溪姚望向远方已看不到的身影,心砰砰乱跳了几下,逆着人群,便朝着那人消失的方向追去。

    “娘子?娘子?”

    沈月溪顺着道找去,越走越远,渐渐远离了身后的人群,唯有喜枝和两个侍卫紧紧跟在她的背后。

    “娘子,莫要再往前了,前面只有一处破庙,是城中乞丐的聚集之地,乱的很。”侍卫喊道。

    远离了灯火,这一路漆黑幽寒,更无人烟,前方破败的庙宇笼于夜色之中鬼魅婆娑,交错着高树枯枝的张牙舞爪,唯有一盏忽明忽暗的烛火在凄风苦霜中似鬼火缥缈,看得人心惊胆战。沈月溪心存犹疑,或许真是自己看错了……

    “喜枝,你过来扶我一把,这里太黑了……”她略微有些害怕……

    “裴厌,你也不看看这里是老子的地盘!”

    “他娘的疯狗——老子就不信那么多人打不死你一个狗杂种!”

    沈月溪正搭着喜枝的手转身,便听到破庙里传出男子的嘶吼声,紧跟着便是一阵打斗声,她回去的步履又停了下来。