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    “那个家伙,怪模怪样的,又不穿僧袍,最初刚来的时候,他不说,谁也不晓得他是和尚,那个时候,连巴吐城在内,北地还有四五座城池,但异族兵锋极盛,只要是个人都知道,北地全面失守只是早晚的事……”

    从巴吐城主口中描述出的北地情景,完全是一片绝望之境,尽管听起来有点夸张,不过都已经到了这种时候,他说谎的机会不大,再考虑到当时的情势,相信他此言并非虚假。

    当时的北地,应该尚有数万帝国军队,分驻于数城,不过连败之师,士气低到谷底,别说是区区数万,就算有十数万,也是一碰就会垮的散沙。况且,哪怕是士气最盛、装备最精良的时候,帝国军也不是异族对手,数量更远不能比,他们来此只是驻边,但这里却是异族的老巢,动辄数十万的敌人,根本就不是一个量级的。

    最盛时尚不能敌,况乎人疲马困、战意尽消的时候,而前线危急若斯,后方帝国却乌烟瘴气,权贵们只忙着斗争、抢着好处,任告急文书如雪片般飞来,却置若未闻……人人心里都有数,帝国军队碰上异族,那是有败无胜,派再多的军队去也是无用,要是关心过多,被牵扯进去,派往北地掌兵,随时都会没命,还不如闷声发财,当作不知道,反正异族对南方兴趣不大,哪怕北地全给异族占领,他们南下的机会也不大……应该是吧……

    后方都是这样的心思,前方也都感受得到,要是还能提起士气,那就有鬼了,所有人心里都有数,只要异族再发动一次攻势,北地的最后防线必然土崩瓦解,根本没有抵御余地,要不是眠茶和尚的出现,协助首当其冲的巴吐城,打了几场不胜不败的血战,撑了过去,北地防线必然更早崩溃。

    问题是,哪怕撑过了血战,事情也不代表解决了,每一次的血战,都把巴吐城的人命、资源,更多消磨一分,本已残破的城墙,更是千疮百孔,城内的士兵非死即残,想到没多久就可能和兽族大军再干一仗,这些士兵早已胆寒,巴吐城内一片愁云惨雾,要不是因为异族向来不接受战场投降,对待其他俘虏的态度也糟糕,这些士兵恐怕早就投降了……

    就在这个要命的时候,眠茶和尚提出了自己的建言,当城主与主要军官来商议如何应对下一场战争,他缓缓开了口……

    “……诸城孤悬于北地,名义上背后有帝国奥援,但别说是兵,现在就连粮食补给都是时有时没有,想要继续撑下去,基本上已经没有可能了……”

    眠茶和尚的第一句,就让在场众人心惊胆颤,尽管这是所有人心里有数的事实,但当面点出这个事实,不知道有什么意义?总不会是鼓励大家投降或自杀吧?这和尚出身于佛门,难道是要保证超渡没问题?

    这个念头本身已经有够荒唐,而眠茶说出来的话,却比这念头更要匪夷所思,“既然坚守无望,唯有智取,各位将军心知肚明,就算接下来的一仗,巴吐城能守住,再后头的几仗呢?异族大军,几乎无穷无尽,帝国的援军什么时候会来?会不会来?如果我说有一个战术,能保住巴吐城从此平安,在北地屹立不摇,大家愿不愿听听看?”

    摆在众人眼前的既定命运,除了死在当下,就是死在后头几仗,再不然,好像只能自杀……忽然听说有个办法可以不用死,已经是喜出望外,再听说能保住巴吐城长治久安,让异族攻不下来,这简直就是不可能的神话。

    因为太过离奇,所以众军官根本没往卖族求荣的可能性上去想,这边早年看不起异族,开始熟悉与了解之后,才发现异族那边看不起人类的情形更甚,那种藐视的程度,让异族基本上不接受人类投降、投靠,就连战俘也不留,要不然,以北地的绝望情况,如果投降就能保住生路,北地数城早就一股脑地投降过去,哪会等到今天?

    眠茶和尚的话,确实勾起了众人心中的好奇,所有人都在等待他说下去,想知道是怎样的一个奇迹之法,能让局势转危为安。

    “冤有头,债有主,战争总有起因,异族与我们之间的战争,起因为何?你们想过没有?战争的理由,虽然有仇恨、贪欲在内,但基本上,不外乎是挡了别人的路,或是手里有别人垂涎的好处……说实际一些,如果进攻我们没有好处,异族还犯得着这么一再与我们死磕吗?”

    好像很简单,却没人答得出来,人类与非人者之间的战争,由来已久,早就说不清原委,而且自颜龙一族南迁之后,旧有恩怨一起被带进来,追着颜龙一族跑的敌人,灭了亢龙河谷,更随之南侵,若要追究战争源头,那就是一个谁都无法出口的禁忌。

    “……太复杂以至于说不出了吗?那我们把事情简化一点吧,外族之所以攻击我们,是为了得到好处,如果没有好处,就不会有战争,因此我们若想避免战争,就要让他们攻击我们会没好处,或者给他们更多的好处。”

    “你……你在说什么绕口令啊?”

    “这不是绕口令,而是解决事情的方法,要是继续和异族死磕,最多再一场、两场战争,巴吐城就会被屠灭得鸡犬不留,偏偏你们不能逃也不能降,那唯一的求生之路,就是与异族交易,只要给他们足够的好处,他们就不会来攻打这边。”

    “你、你这是要我们通敌卖国?万万不能!我……我们还有家小在帝国,如果让人知道,会连累他们上法场的。”

    “哦?这句话有意思,难道如果不让人知道,或是如果你们家小不受牵连,通敌卖国就无所谓了吗?这就是你们护疆守土的觉悟?有意思……不过,你们也不用太看得起自己,若你们真有那个能耐通敌卖国,就不会坐困在这里等死了,卖国这种事,不是给瘪三作的,你们能做的事情……只有这些,趁着今天考虑一下,如果觉得可以,我作中间人,替你们和异族打通这条商路。”

    眠茶扔出了一本册子,上头记载着他……或者该说是异族的要求,众将原本以为会是什么军务上的机密,结果上头全是一些碗碟锅瓶的图样,旁边还加了注解,说明哪几种款式,在哪些部族行情最好,有多少的需求缺口。

    “这……这都是一些什么东西?”

    “看不懂吗?这些都是潜在的订单啊,原本应该是商人首先嗅到商机,过来经营的,但因为战争,两边往来断绝,白白错失了大好机会,异族的生活型态与我人族大异,可是这并不表示他们就不喜欢我们人族的生活,尤其是与我们冲突最烈的兽人族,他们战力强横,也有自己的文化,不过生活水平很差,一直羡慕我们人族的器物……”

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