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    大唐,唐高宗龙朔元年,库木塔格沙漠。

    商队自出了高昌,在沙漠里走了六天。扎马尔再也无法忍受干硬的面饼了,但是又不敢对自己跟随的商队下手。前天冒险杀了一只骆驼,连夜埋了,好不容易瞒了过去。骆驼也不能再杀了,否则商队就更走不出沙漠了,可是,在这里遇见其他商队的概率实在太低。“再等一天,如果还走不出去,就只能动手了。”他暗自算计着。

    当夜,商队在一座沙丘下扎营。扎马尔实在太饿了,决定出去碰碰运气。翻过不知多少个沙丘,风送来了隐约的人声,循着又走了约莫一个时辰,见到了一个汉人的营地,比他跟的那个阿拉伯商队豪华多了,搭了几顶帐篷。

    扎马尔猫着腰溜进营地,刚绕过一个帐篷,直接撞进了一个人的怀里。

    “哪里来的孩子,没伤着吧。”还没等扎马尔反应过来,那人已经伏下身来,仔细地检查起扎马尔的身体了。定眼一看,是个身形魁梧的二十四五岁的男子,穿着白色圆领衫,领没扣上,半翻了下来。在扎马尔想好该怎么办之前,那男子已经牵起他的手,把他拉进了帐篷。

    “你叫什么名字,会说官话吗?”

    “我叫扎马尔。”

    “说得还不错嘛,你怎么一个人在沙漠里?”

    “跟商队走散了。”

    “真可怜,饿了吗?这有吃的,尽管吃。”

    扎马尔看见一摞的面饼,实在提不起兴趣,倒是看见一个长颈壶,大约是装水的。

    徐青见扎马尔的眼睛一直盯着水壶,便倒了一碗递过去。扎马尔一气喝了。徐青笑了,便将整个水壶推了过去。扎马尔也不客气,一碗接着一碗的喝,直把一壶水都喝干了,竟还打了个嗝。

    徐青见扎马尔并没有打算吃面饼,也就不劝了,接着问。

    “看你的穿着,是大食人吗?”

    “是。”

    “我见过不少大食商人,还是第一次看见像你这样的绿眼睛呢,以前听说波斯人是有绿眼睛的。”

    “以前是波斯人,被大食占了,就成大食人了。”

    “所以也取了大食的名字?”

    “我记事起就叫这个名字。”扎马尔只能胡乱应付着这个过分热情的唐人,一边暗自考虑着还要不要再回去原来的商队,毕竟,自己本来的目的就是去大唐。

    “在沙漠里,很难找到你的商队的,要不然,你跟着我们一起,等到了沙州,也许能遇上你的商队。”

    “他们要去高昌。”

    “怎么?是要回去的吗?那就麻烦了,你走散了几日了。”

    “三日。”

    “嗨,追不上了。”徐青看着眼前这个清秀的少年,虽然经历了沙漠里的暴晒,依然白皙细腻的皮肤,一双碧玉般的眸子,流转着动人的光泽,白色头巾下露出浅棕色的柔软发丝。“你今年几岁了?”

    “二九。”

    “还是个孩子,怎么就跟商队出来了?”

    “家里没人了,只有这个商队肯收留我。”

    “你的商队,大概是追不上了,你愿意跟我回大唐吗?”

    “好。”

    “我叫徐青,我还有个字,叫子蓝,青和蓝都是指同一种颜色,虽然没有你的眼睛这么漂亮,也是很雅致的颜色。以后,也给你取个唐人的名字吧。”

    *

    一早起来,仆役们惊奇的发现,主人身边多了一个白净的男孩子,还是个外国人。

    “这孩子是……?”管家徐田小心翼翼的询问道。

    “他叫扎马尔,跟商队走散了,我答应带他回京城。”

    徐田以为主人是收了个波斯仆役,便要伸手过来牵,扎马尔忙往徐青身后躲。

    徐青牵起扎马尔的手,温柔的对他微笑:“莫怕,他是我的管家,叫徐田。”

    又转身对徐田说:“你不用管,他跟着我就行了。”

    徐田虽然心下诧异,但也不好说什么,就指挥仆役们准备早餐去了。徐青见扎马尔不愿意吃馕饼,便让徐田取来一盒茶饼给他做了早饭。

    拔营出发,徐青让扎马尔上了自己的马。

    *

    扎马尔随着徐青的商队经沙洲,过瓜州、肃州,这日来到甘州张掖县,入住邸店。徐青还是让扎马尔跟着自己住。行了一路,徐田和一众仆役,对于主人对扎马尔的溺爱,也已经习以为常了,不用徐青再交代,吃穿用度都一样的送来。但扎马尔自己还是有点摸不清状况,所以一路警言慎行,不敢露出半分马脚。好在徐青见他爱吃肉,每到一处住宿,就由着他吃个够,所以也没觉得非要捕食不可。

    午餐过后,徐青带着扎马尔上街闲逛。忽然,前方一阵喧闹,一匹受惊的马匹飞奔而至,眼见就到了徐青跟前。不及细想,扎马尔闪身过去,拽过徐青,甩到路边的院墙上。那马儿擦着扎马尔的后背跑过去了,扎马尔自然能躲得周全,只是被弄掉了头巾,浅棕色的及腰长发披散下来,引来了不少目光。

    扎马尔一时楞住了,不知该如何是好,是该转身跑掉吗?他向后退去的脚步还未站稳,就被徐青牵住了。

    “多亏了你,捡回一条命来。看不出你的身手这么好。”徐青的脸上既无猜疑,更无恐惧,只有感激。扎马尔觉得,也许可以试着信赖眼前这个唐人。

    徐青拾起扎马尔的头发细看,是柔软而富有光泽的。“你既不及弱冠,本也无需带这些幞巾,但是披着总是不便,回去帮你束了。”

    回到店里,徐青帮扎马尔束起了头发,找了一个白玉长簪插上,又翻出一套唐装给扎马尔换上,白锦过膝半臂、碧绫襕、白布阔腿袴,着实一番折腾。

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    长安,徐府。刚进院,有两个女人迎了出来。

    “徐郎,这一路可好。”年纪稍长、面相端庄的那个女人先走了过来。

    “这趟收获颇丰,还捡了个宝贝。”徐青笑道,把躲在身后的扎马尔推过去。

    “这孩子,是波斯人?”

    “他说是大食人,叫扎马尔。他与商队走散了,独自在沙漠中。我见他可怜,就领回来了,过几日,再给他取个唐人名字。”

    “你把他这一身打扮,不知道的,还以为你领了个弟弟回来。”

    “我让他称我为兄,可不就是你家小郎。”

    扎马尔默默的站着,听两人拿自己打趣。