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    距离丰邑向西百里之遥的地方,是一片雾气缭绕的沼泽。

    此刻,沼泽地旁边篝火点点,很多衣衫褴褛,面黄肌瘦的男人凑在火边取暖,若隐若现的火光照在他们脸上,满脸麻木,双目无神的他们看起来有些不似活人。

    或者说,他们已经死了,但还没有埋。

    这些人是本年度第二次从沛县前往咸阳,为统一了六国的始皇帝修建皇陵的劳役。

    在现如今的秦国,千里服劳役,无异于被判决了死刑。

    最大的一堆篝火旁,一个高鼻梁高额头的男子正在喝着闷酒。

    此人姓刘名邦,字季,是沛县泗水亭的亭长,也是此次押解劳役去咸阳的队长。

    天色渐晚,远处涂道上出现一个背着盾牌,腰悬长剑的青年,那人肩高腿长很是魁梧,双目炯炯有神,除了皮肤黑一点,身上脏兮兮外没有缺点。

    “大哥,没找到他们!”

    “没找到你喊什么?”

    刘姓亭长没好气的说了一句,旋即咕咚咕咚的又灌了几口闷酒。

    但酒入愁肠愁更愁。

    他脸上的神情变得越发悲苦起来。

    说实在的,他是真的很倒霉。

    少年时,他梦想做游侠,然后离家出走前往大梁,意图投奔那个名满天下的游侠教父,信陵君魏无忌。

    但走到外黄县的时候,他才知道,原来,他心中的爱豆早已逝世多年……

    然后他就跟着一个据说和信陵君很熟稔的外黄县令张耳混。

    可没过几年,秦军来了……

    然后,他就回了老家。

    可祸兮福兮,就是凭借着这段经历,让他成了沛县的名人,然后通过选拔当上了亭长,从此捧上了秦国的铁饭碗,又娶到了一个美丽且贤惠的女子为妻,生下了一个可爱的女儿!

    不仅如此,约莫着再过几个月,他就会又多一个可爱的女儿或者讨厌的儿子……

    但就在他准备安安稳稳渡过小确幸的下半生,并且和自己的父亲逐渐和解的时候,偏让他摊上了这么一档子事!

    嗯,他负责押送的劳役,半路上跑了好多!

    按照秦律,除非他将这些人抓回来,否则他后半生就完蛋了!

    但现在这个叫做樊哙的狗屠带着人去追了一圈,却一无所获的回来了……

    他。

    完蛋了!

    刘姓亭长满脸悲苦的又咕咚咕咚的灌了几口酒。

    在他对面,烤着火的樊哙吞了吞口水。

    “大哥,哪来的酒?”

    “买的。”

    “哪来的钱?”

    “萧主吏掾给的!”

    “他不是说自己没钱?哼!等回到沛县我就去找那厮将欠我的肉钱要回来!”

    “……”

    “大哥给我喝一口呗!”

    刘邦虽然黑着脸,但还是将酒葫芦递了过去。

    樊哙接过,美滋滋喝了两口,抹抹嘴:“虽然兄弟没把那些逃跑的家伙抓回来,但却给大哥弄来了点别的好东西!”

    “什么好东西?”

    “大哥等下一看便知!”

    樊哙神秘一笑,旋即手指远方:“来了来了!”

    刘邦凝目望去,见到的是月色下向这边走来的四五个壮汉,为首一人同样是前去抓捕亡人的卢绾。

    此刻,他们肩上扛着几条不知是狗还是鹿的动物,正有说有笑向这边走来。

    渐渐地,刘邦看清楚了。

    是狗。

    樊哙笑呵呵说道:“等下我将狗肉烹煮给大哥享用!这样,咱们也做个饱死鬼!”

    刘邦黑着脸:“人你抓不回来,狗你倒是能偷到!”

    “谁偷了?”樊哙叫起了委屈:“这是野狗!”

    刘邦脸色愈发难看:“这油光水滑,膘肥体壮的是野狗?”

    樊哙瞪着眼睛:“就是野狗、就是野狗!”

    此时卢绾走了过来,笑着说道:“是野狗没错,好人家的狗怎会出现在野地里?”

    刘邦点头:“说得有理!”

    于是,旷野之中很快飘荡起炖肉的香气。

    ………………………………

    饭食毕。

    刘邦剔着牙,看着那些虽然吃饱了饭,但却满脸了无生机的劳役,大声说道:

    “各位都走吧,从此以后我也不回去了!”

    刹那间,周围寂静无声。

    一双双满是震惊的眼睛死死盯着那个剔着牙的大胡子。

    刘邦再度说道:

    “没听清吗?”

    “我说,你们可以走了,只是不要再回家了,免得再度被抓去关中给皇帝修坟……”

    卢绾瞪着眼睛:“那你呢?你怎么办?”

    他的话,问出了所有人的心声。

    跟随刘邦一同押送徭役的亭卒刘贾、孔聚、单父圣、虫达、周定、王吸、薛鸥、董渫、庄不识等人也满脸惊疑的望着刘邦。

    “不知道……”

    刘邦摇头叹息:“先去芒砀山里躲着吧,等哪天官府把这件事忘了,我再回家……”

    话虽如此,但他知道这几乎是不可能的事情。

    秦律严苛残酷,士民动辄得咎,要想让官府忘了他几乎不可能!

    但没办法,现如今这个局面,只能先跑了再说!

    而且,这些劳役多是沛县之人,他放了劳役,就等于对他们有救命之恩,那么劳役的家属必然会善待他的家人!

    想到这里,刘邦再度摆摆手:“快走吧,别等我改变心意!”

    那些终于缓过神来的劳役在面面相觑之后,大哭着跪倒在刘邦面前,重重磕了几个头,旋即转身离去,消失在茫茫夜色之中。

    唯有那些亭卒,以及十多个无家无业的劳役站在原地没动。

    “尔等为何不去?”

    “我们家里已经没有亲人了,在哪都是混,不如跟着你刘亭长,至少还有狗肉吃!”

    刘邦哈哈大笑。

    “既如此,留下的都是兄弟!”

    “我刘邦在此立誓,有我一口肉,就定然有你们一口肉,有我一口酒,就定然有你们一口酒!”

    “如有违背,天厌之,地厌之!”

    众人连声叫好。

    过了一会,卢绾问道:“咱们去哪?”

    刘邦叹息:

    “我私自放跑劳役,官府必然问罪与我,但你们这些亭卒却不会受罚,还留在这里作甚?都回家去吧!”

    “官府问起,就将一切都推在我身上!”

    卢绾根本懒得理他。

    刘贾摇头道:“都到这个时候了,刘季你就别说这种话了!”

    王吸、薛鸥等人也附和着嚷嚷起来。

    大意就是人在江湖当以义气为重,刘邦去哪里,他们就去哪里!

    刘邦笑着说道:

    “原本我是准备先去芒砀山里躲一躲的,但有这么多好兄弟愿意追随我刘季,那么我就不打算躲了!”

    “咱们就大大方方的回家,看官府能奈吾等如何!”

    卢绾点点头表示赞同。

    这并非法不责众。

    他们这里有二三十人,沛县能够豁出命跟刘邦一起对抗官府的有近百人!

    全是壮汉!

    战国之时凡有血性必有争心。

    故此人人习武。