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    上一章交代了一下故事的背景,故事真正从这章开始。接下来就是历史上著名的红丸案。由于故事开始时红丸案已经到了结尾阶段,我先简单交代一下红丸案的由来。

    光宗朱常洛自幼不得其父喜爱,13岁才出阁读书,又长期辍读,经历坎坷。即位前的几十年中,他孤僻、压抑,遂沉湎酒色,恣情纵欲,这无疑影响到他的身体健康状况。

    朱常洛八月初一即位,郑贵妃为了使明光宗忘记以前福王朱常询的事,不记恨自己,以保护自己的地位,持进珠玉以及美女八人(一说四人)。明光宗这位好色之君,见到这些百里挑一的黄花少女,简直是眉飞色舞,高高兴兴地一一予以接纳。

    八月初十,召医官陈空等人入宫,为明光宗诊病。可是这位天子,尽管行将命赴黄泉,还是照样离不开女人,每天都要有一二位美女侍候,否则就一刻也不能入眠。

    八月十四,明光宗病情危重,司礼监秉笔、掌管御药房的原郑贵妃宫中的内医崔文升入诊帝疾,据说,崔文升的医术甚为高明,从来都是药到病除,从未发生差错。他本应用培元固本之药,却反用去热通利之药,使泰昌帝腹泻不止,委顿不堪。崔文升的进药引起朝臣的惊诧。舆论认为崔文升进药是受郑贵妃指使,欲置皇上于死地。

    这些都是红丸案的细枝末节,真正高潮在八月二十九日这天发生。故事也就是从这一天开始的。历史的洪流在这里转了一个大弯,明朝的命运也来了一个巨大的改变。

    万历四十八年八月二十九日

    光宗躺在宽大的龙床上,盖着厚厚黄色的锦缎,脸色出奇的苍白,时不时的咳嗽几声,就连从那咳嗽的声音中也能听出一丝无力到极点的喘气。

    这时太监王安上前在光宗耳旁轻声说道:“皇上,大皇子来探望皇上你了。”

    光宗看了看身边的王安,神色一缓,这王安自从自己还是东宫太子的时候就被指派给自己当东宫伴读,那时自己虽然是太子,可是不得皇上喜欢,东宫中的很多太监都觉得自己这个太子没有前途,肯定会被郑贵妃之子福王朱常询取代,纷纷编排理由,投奔到别的地方。唯有王安始终坚持不走。

    后来自己当了皇帝,那些东宫旧人又纷纷来求官,又是他能够不为所动,最后,自己还是给他当了司礼监秉笔太监,这个位高权重的位置。总之,王安应该是宫中最忠于我的人吧,也是自己最能信任的人吧。

    光宗喘了口气,用他那颤颤的声音对着王安问道:“王安啊,你跟朕有多少年了?”

    “陛下,奴才自万历二十二年就跟在陛下身边了,现下万历四十八年,奴才已经跟陛下二十六年有余了。”王安回答道。

    “哎呀,转眼就二十六年了,二十六年来你为朕忠心耿耿,朕都明白,朕登基以来,身体一直有佯,这些日子都辛苦你了。”光宗说道。

    “陛下对奴才恩重如山,这点事情是奴才应该做的,就算陛下要奴才上刀山下火海,奴才眉头也是不皱一下。”王安深知帝王喜怒无常,现在神宗更是即将西去,定是要为自己的继承人扫除些障碍,如是自己夸奖时恃才傲物,或者恃功邀赏,那可都是会惹来杀身之祸的。

    光宗见王安如此回答甚是满意,于是接着问道:“朕自觉身体非常不适,卧床数十日依然不见好,王安你说说朕这病怎么样,什么时日能好。”接着看到王安脸上一下犹豫,接着说道:“说吧,你都跟朕几十年了,朕不会因为这些小事治你的罪的。”

    王安虽然知道光宗时日无多,可是再是给上他几百个胆子他也是不敢说,于是回答道:“皇上乃大明天子,上天护佑,万寿无疆,过些日子定然会好起来的。”

    光宗听了很是高兴,说道:“好了,朕就知道你最知朕的心意,说的话很是好听,你去把由校唤进来吧。”

    王安应了声,便出了寝宫,见到朱由校一脸焦急的正在门外等候,便是上前去说道:“皇上今天很高兴,殿下今日要好生点说话,不要惹陛下不高兴。殿下随奴才进去吧”这王安跟随光宗二十多年,看着朱由校长大,知道其顽劣,又没有读过书,怕其到时胡乱说话惹恼了光宗,便特意嘱咐了几句。

    这些话要是换着以前的朱由校那是很合时宜的,但是如今的朱由校已不是以前的那个懵懂少年,有了二十一世纪的陈兴的那些知识,见识不知道比明朝这些人高出多少倍。虽然朱由校加上陈兴两人的政治斗争经验也是零,可是再怎么烂,没见过猪跑,还没吃过猪肉啊,何况,陈兴看了那么多辫子戏,你以为是白看的。

    于是,朱由校立马恭敬的对王安说:“多谢王公公提醒,本皇子一定不会惹父皇生气的。”

    王安见朱由校如此听话,不由一怔,以前都是顽劣无比,今日怎么突然转性了,也没细想便领着朱由校进了乾清宫直到光宗塌前。

    “儿臣给父皇请安,祝父皇病体早日康复。”朱由校一见光宗就马上请安。

    “校儿,你过来给父皇瞧瞧。”朱由校是光宗长子,光宗非常喜欢。在这点来说,朱由校比光宗不知道要幸运多少。

    朱由校走近床前,见到光宗躺在床上,一脸病容,心中不免有些悲伤,虽然自从做了那个梦以后整个思想发生了巨大的改变,但是对于父母之类的感情并没有改变。

    光宗伸出一手摸了摸朱由校的头,说道:“自从你母亲去世后,朕知道你一直都没有怎么高兴过,朕已经准备下月初九册封你为太子了。等你成了太子,父皇再找个学问好的老师教导教导你,朕13岁出宫读书,皇儿已经15了还没有读过书,以后我归天后遇见太祖祖宗,我还有何面目啊。”

    朱由校是知道的,光宗由于神宗的原因,虽然13岁读书,可是中间一直断断续续的,所以光宗也不怎么有文化。转眼一想,自己在梦中都读了17年书了,梦中的那位读书已经快读的吐血了,现在竟然又要重新开始读书,不由觉得一丝荒唐。

    可是嘴上却不能表露出来,于是一脸激动的回答道:“儿臣一定以父皇为榜样,勤奋读书,不负父皇一片苦心。”

    这时太监王安至光宗旁边说道:“皇上,英国公张维贤,内阁大臣方从哲,刘一燝,韩纩,尚书周家谟,李汝华,孙如游,黄嘉善,黄克缵,都御史张问达,左光斗,给事中范济世,杨涟,御史顾慥奉旨觐见。