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    火旭根本不知道自己是如何完成晚间修炼的。

    躺在冰冷的元晶地板上,他辗转反侧,脑中却是一片空白。

    洞外的夜色中,萧萧梧叶送寒声。

    躺倒复坐起,坐起再躺下,犹如百爪挠心,火旭脑中映着未名湖畔的一汪秋水,终于一骨碌起身,快步走出石室。

    金刚树下,篝火正旺。

    一脸落寞的格蕾·萝丝背倚树干,手拿一个椭圆形元晶酒壶,循声偏头:“她走了,你现在赶过去也没用。”

    目光黯淡下来,火旭心灰莫名,一个久远的词汇,从遗忘的岁月里飞出,钻入他的脑海。

    ——离愁,奇怪的离愁!

    失神的眸光映着篝火,遥对漆黑的夜空,格蕾·萝丝举起酒壶,“咕咚”灌下一大口酒,空气中弥漫着烈性酒的浓郁气味。

    大约喝了不少酒,她的脸非常苍白,人已微醺,用略显迷离的眼神痴望夜空良久,自言自语似的道:

    “两人若能从情窦初开的少年时代携手,相依相守一直走到生命尽头,初恋即为终生所恋,那该是何等完美的人生啊!

    少年人全然不像职场男女那样现实、功利,后者离名利、恩怨越来越近,却与爱渐行渐远,实在是可悲!

    而你······明明有一份美好的情缘摆在眼前,却注定要与之生生错过。她有她的归宿,你有你的未来,你们的人生轨迹不同向,此生再想找到交叉点,难啊!”

    听觉自动屏蔽掉格蕾·萝丝话中惆怅的意味,仅凭直观感受,火旭便做出了恼怒的反应,反唇相讥道:

    “面对现实吧,萝丝参事,与其苦苦守候某位可望不可得的男神,不如先挑个你看他顺眼、他对你有意的合适男人相处,反正世俗男女大多如此!

    异性相吸嘛,剔除那些相貌、品行极度令人厌恶的人,寻常男女之间相处久了,很容易配对成功。

    想那么多干嘛?就当搭伙过日子呗,处得来便是夫妻,处不来就一拍两散。嘁,理想中的完美爱情又不能当饭吃!”

    面色一凛,格蕾·萝丝从自哀自怜的情绪中回神,感觉火旭的话非常刺耳,不禁借着酒劲怒斥道:“人小心花,成长中的渣男一枚!”

    火旭愣神:我这是怎么啦,莫名其妙的与格蕾·萝丝就男女之情置气?

    苦笑着摇摇头,火旭缓声道:“回到洛菲城后,萝丝参事俨然成了我的保护神,我猜,阁下一定接受过花蕊女主的托付。”

    “你倒是聪明!”怒意敛去一大半,格蕾·萝丝缓缓放下刚举至唇边的酒壶,迎着夜风消去几分酒意,不置可否的转移话题道:

    “我猜花蕊女主也挽留过你,哼,躲在绝世强者的羽翼下一心晋阶升级不好么?何苦回来,重新做回拼命自保的微末少年!”

    耸耸肩,一副毫不在意的样子,火旭显然并不后悔离开卷帙山。他悠然吟诵道:

    “白日不到处,青春恰自来。苔花如米小,也学牡丹开。”

    “什么意思?”格蕾·萝丝斜视着火旭道。

    “这个世界并非仅仅属于那些显赫人物,小人物也能从中找到一席之地。何况,自古以来,又有哪位神话般的强者不是起步于微末之时?”

    格蕾·萝丝余怒尽消,佯嗔道:“嘁,神经病!”

    忘却少年人那丝飘忽不定的烦恼,火旭移步近前,坐在篝火旁。

    夜风吹得火苗伏地,呼呼直响。

    山脚之下,也有一堆篝火,火光映出云熙、山海、竹喧的身影。

    侧望山下的篝火,火旭问道:“他们都是阁下的心腹吧?”

    “别用‘心腹’这样的字眼指代他们。”格蕾·萝丝弯腰朝火堆上添加几截粗木,然后淡淡应道:“三人实力低微,三年前差点被武道府打发到庞普高原那个蛮荒之地当值,是我留下他们改任五氏盟元少院教习。

    他们非常珍惜这份留居都城的机会,仅此而已。”

    瞅准一丛枯黄的秋草,她席地而坐,盯着对面的火旭,郑重其事的道:“为了应对沃兰郡、岩郡之乱,帝国亟待与北海人达成协议,北海人亦有此意。

    北海方只提了一个前提条件,便是一个月后,帝国与北海国各出三名天才少年,来一场公平竞斗。此条件无损于帝国利益,所以,相府有意促成此事。

    火旭,我若让你出任帝国竞斗选手,你会同意吗?”

    眼皮应声上翻,火旭感觉怪怪的,一时无语。

    从心理年龄上看,他不是一个想拼命证明自己的无知少年,根本不愿去拥抱一文不值的所谓高光时刻。

    此前他挑战皇家武道府两名少年,那是被迫的,并非出于他的本意。

    经过两场竞斗之后,他暴露了一身的秘密,这个时候,明智的做法便是蛰伏,淡出人们的视线。

    然而,如今他对格蕾·萝丝的态度已迥异于往昔。

    一系列复杂的经历告诉他,眼前这个高冷的轻熟女,是他在羲和帝国可以充分信赖的保护者!