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    陆雨晨一行在美国呆了一个月,收获颇丰。之后,“海神”号沿美国东海岸南下,穿过墨西哥湾、加勒比海,沿巴西、阿根廷东海岸南下,绕麦哲伦海峡,最终进入太平洋。

    路过夏威夷时,陆雨晨听说,美国海军准将马休.佩里率领东印度舰队,第二次兵临日本,试图强迫日本开国。他决定绕道日本,到日本一窥究竟。

    原来,马休.佩里于1852年就任美国东印度舰队司令,于1853年7月8日进入日本江户湾。为吓唬日本人,佩里把所带的四艘军舰漆成黑色,并声称“不开国即开火”。

    这就是日本历史上大名鼎鼎的“黑船事件”。

    德川幕府深知实力不济,不敢拒绝开国的要求,但又恐怕接受佩里带来的国书后,会受到全国的抨击。于是当时幕府的首席“老中”阿部正弘,藉口要得到天皇的批准方可接受条约,约定下一年春天给予答复。

    如今已是1854年1月,春天即将来临,而马休.佩里也如约而至。美国东印度舰队较去年更为强盛,共有七艘战舰。

    “海神”号来到江户湾时,马休.佩里的舰队已在江户湾外驻泊。七艘战舰全部涂成黑色,炮口朝向江户方向,给日本人以极大的震慑。

    马休.佩里出身于海军世家。其哥哥名叫奥利弗·哈泽德·佩里,是美国战争英雄。

    在1812年第二次美英战争中,奥利弗·哈泽德·佩里率领孱弱的美国海军,利用地形优势和高昂士气,在伊利湖战役中得到决定性胜利,从而赢得“伊利湖的英雄”的美誉。美国海军佩里级护卫舰,就是以他的名字命名的。

    马休.佩里一心想要追赶哥哥的战绩,却苦于没有机会。当昔日战友霍华德指挥着“海神”号来到江户湾时,马休.佩里受够了日本人的拖延,立即热情款待起霍华德,希望可以从中得到压服日本的诀窍。

    陆雨晨、霍华德受邀登上佩里的旗舰“波瓦坦”号。佩里令人鸣放礼炮,以欢迎陆雨晨一行。

    日本人大为紧张,在港口处乱作一团,疑心美国人要开仗。

    当着陆雨晨的面,佩里向副官下令:“派人向日本人传令,就说我们开炮是为了迎接贵客,要他们不要害怕,继续向我们搬运粮食。”

    原来,佩里赠送了一批礼物给德川将军,包括火车模型、电报机等。德川幕府无以回赠,派荷兰翻译与佩里沟通。佩里也不客气,指明向德川幕府索要粮食蔬菜。

    德川幕府哪敢怠慢?只得派人挑选上好的粮食蔬菜,派武士押送到美国战船旁。

    故人相逢,佩里甚是殷勤,与霍华德握手拥抱,谈起美墨战争时的经历,又谈起共同的朋友唐约翰。佩里有些酸溜溜地,说道:

    “当年,我们一起在美墨战争中并肩作战,数唐约翰最有才干,最有前途。海军上层对他很是赏识,提拔他到海军学校里教书。

    “谁知道,他去中途放弃,跑到了中国冒险。不过,是金子总会发光。我路过广州时,与唐约翰有过一晤。他担任贵国革命军海军司令,很得越王的信任,军阶也混到了少将。

    “我虽是美国东印度舰队司令,却仍是个准将。哎!”

    美国是个新兴资本主义国家,海军规模较小。唐约翰、霍华德不像佩里那样,出身于海军名门。和平年月,海军军官的晋升要看资历,要看出身。所以,唐约翰、霍华德都相继退伍,来到中国冒险。

    佩里就不一样了,父亲、哥哥都是美国海军英雄,在晋升上有优势。

    由于克里米亚局势紧张,英法等国的海军都被调回欧洲。东亚出现权力真空,美国趁机派海军过来,试图撬开日本国门。

    日美两国实力悬殊,这是一个相当容易的任务,也是一个容易立功的机会。自然而然的,幸运女神落到了出身名门的马休.佩里身上。

    霍华德笑笑,说道:“马休,你得了吧!得了便宜还卖乖!我和唐约翰要是有你的家世,我们也愿意留在海军。要是那样,说不定该轮到唐约翰指挥东印度舰队了!”

    佩里脸皮厚,并不觉得尴尬。倒是码头处再次出现骚乱,吸引了众人的目光。

    不多久,一个通讯官过来报告,说一群日本武士冲到了码头处,试图阻止幕府向舰队输送补给,与幕府派来的武士发生了冲突。

    佩里咒骂道:“该死的武士,永远都不知道天高地厚!”

    日本天皇虽然万世一系,却向来不掌实权。现如今,掌握日本实权的是德川幕府。与满清一样,德川幕府实行严格的闭关锁国政策。

    更巧的是,德川家族与爱新觉罗家族一样,子嗣不盛。