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    大熙皇朝永兴十年二月,西北边塞。

    嗖!

    「大将军!」

    随着一道利箭破风之声,惊呼声四下响起。

    武卫明不敢置信地低头看向胸口处,一支箭矢钻过胸甲的缝隙直插入身体,鲜血外渗,疼痛袭来。

    怎么可能——

    他年岁虽轻,却已是沙场宿将,在大小争战中他无不身先士卒,却从未受过任何伤,运气之好,比他的赫赫战功还要闻名朝野。

    然而,在这一场战事的最终时刻,他居然被一支不知从哪儿飞来的冷箭射中要害——

    武卫明恨恨地咬牙,挥开涌上来的亲兵,对身旁的伏威将军穆越冷静地吩咐道:「传我军令,按原计划追击敌军四十里,无论死活,务必不能让敌军首将逃回大漠!」

    「是。」穆越应道,又急急说:「大将军,您先疗伤要紧!」

    不要别人搀扶,武卫明强撑着从马上下来,军医一拥而上……

    武卫明,十五岁起便随军出征,不但勇武过人,而且足智多谋、每攻必克。如今虽只二十三岁,却已受封佑武侯、羽林将军,备受皇帝宠信,是公认的青年将领第一人。

    然而,武卫明能够成为传奇人物却有另外的原因。

    自古战场就是鬼魂最多的地方,而他据说便拥有独一无二、不可思议的捉鬼之能!传闻中他能驱邪擒魔、神通广大加上不败战绩,以至于若不是武卫明自己严令禁止,恐怕各地百姓早已为他建生祠供香火。

    而传言最为强有力的左证——他出征多次却从未受伤的事实——今日终于被打破了。

    不过,武卫明果然是运势极强的人物,正中要害的箭矢虽然穿透盔甲伤及皮肉,流了不少血,却丝毫没有触到内腑。换作一般人早该魂归地府的伤,竟只在他左胸处留下了一道伤痕而已。

    此役大胜,十日后,班师回朝。皇帝龙颜大悦,不但厚厚封赏有功将士,更将位于乐原的「沂园」赐予武卫明。

    战事已毕,伤口也痊愈了,时不时便撞上的邪鬼似乎也识相地不来打扰,武卫明这几日是前所未有的清闲。

    身为武将,若不逢战事,平常真没多少事好做,何况他不喜欢京城那些饮宴应酬之事,索性以尚需休养为由向皇上告假,去新得的园子查看,名正言顺地脱身。

    乐原地处京郊西北,群山环列,除皇家园囿之外,还有着百余座大大小小的庄园。这一带原本是燕朝的夏宫所在,经历泰、永两朝,数度荒废又数度重整,时至大熙皇朝,旧日宫院早已破败不堪,躲过战火幸存下来的几座亭台楼阁,也早已沦为狐鼠出没的野宅。

    皇帝赐予武卫明的沂园,原是燕朝皇室围猎时休息的行宫,自燕朝灭亡后,这里便一直荒废。

    大熙皇朝建立后,重新开辟皇家猎场,将这园子也圈了进去,不过文帝不好游猎,一次也未曾来过,贵人既不赏识,负责管理猎场的官员自然也不经心,这里虽不算断垣残壁衰草寒鸦,也够幽凄冷僻了。

    武卫明来此,本为图个清静,可只走到一半,心情就差到谷底。

    他在途中休息时,居然听到这一带有恶鬼出没的传言,数月前附近一名乡民夜半惨遭厉鬼索命!

    自小就跟那些东西纠缠,简直是烦透了!难得休息,他可不想再碰上什么大鬼小鬼老鬼少鬼。

    传言未必是真,原本他也不怎么放在心上,然而,自马蹄踏入京郊园林区域那一刻起,他就感到一股异样,更诡异的是,胸口那道箭伤竟开始隐隐发热!

    他灵觉远超常人,有什么异事要发生总会先有预感,此刻哪还有欣赏景致的心情?

    武卫明放松马缰,仔细探查四周,越靠近沂园,那种异样感越强烈。他暗自揣测,不会是真遇上传言中的恶鬼吧?

    怪的是,他千年老妖都不知除了多少,区区一只恶鬼,怎么可能会让「阅鬼无数」的他身体本能的如此戒备?

    沿着大道拐入小径,森森松柏掩映下,上书「沂园」二字的匾额映入眼帘。武卫明翻身下马,随手将缰绳拴在门前马桩上,潇洒推开古旧的大门。

    进门便是一座汉白玉雕花照壁,绕过照壁,但见草木深深,是一座占地颇广的庭院,两旁各有沿廊。

    穿过前院,有正殿三间,泥金匾额上书「九天阙」三字正楷,虽然明显荒废已久,但规制恢弘,工料精巧,显见当年皇家行宫的风范。

    再往后便是一道横越池塘花圃的曲廊,沿廊前行,放眼四望,绿荫遍园,处处构思巧妙,富贵中见雅致。

    武卫明心中赞叹,若是好好整修一番,这沂园定可成为京城名园之一。

    可赞叹归赞叹,自踏入此地起,他心口便烫得似要烧起来。

    绕过第三重院落,尽头一座五开间的木构建筑赫然出现在眼前,匾额上书「颐善堂」。此时,他心头的异样感已强烈到顶点,连背上的寒毛都几乎竖了起来,然而,环顾四周,蝉鸣虫唱,风过萧萧,黄昏时分的薄雾弥漫了整座庭院,却并无任何异常景象。

    他立在园中,游目四顾,忽然瞧见西北角的花木丛中有一条白石小径,被杂草遮没大半,不知通往何处。

    他毫不犹豫地循路前行,左弯右绕,从一片竹林里转了出来,计算方位,这里应是沂园最西的角落……

    他刚刚踏上青石板的路面,便迎面撞见一人,那人一惊停步,似想躲避,却又微微犹豫,这一瞬间,他胸口的伤痕一阵剧痛,接着就平复得无影无踪。

    武卫明却并未注意到自己身体的变化,他的全副注意力都集中到这突然出现的人身上——好一位绝色佳人!

    这女子肤白似雪,乌发如云,双眉纤秀,下面则是一双清如秋水般的明眸,颊边浅浅两个梨涡,唇色微显浅淡,却是明艳动人。她看来年纪尚轻,似是乍然见到竹林里钻出一个男子而被吓了一大跳,就这么怯生生地愣在原地,不知如何是好的。