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    丫鬟们进来点了蜡烛,屋里讲话的几人慢慢都安静了,不尴不尬地坐着。温冀远在屋里看了一圈,笑道:“我还带了赔礼,不敢叫夫人原谅,只算我自个赔罪的。”

    谢氏靠在玫瑰椅上笑了笑,看着手里的手炉不讲话,过了好一会才道:“你年纪小,哪里至于叫你赔罪,可别讲这样的话……”

    温冀远相貌堂堂,肤色微黑,瞧着是个练家子,闻言就不讲话了,反而看向赵时枢。

    谢氏不接他的话茬,赵时枢这时就派上用场了。

    赵时枢看着是个没脾气的人,心里叫苦,面上还是斯斯文文地打圆场。

    谢氏含含糊糊地点头,态度暧昧,不接这两人的话茬。明正谦在衙门里还不晓得是怎么状况呢,谢氏摸不准拿什么态度对待,便索性打起了太极。

    几人有一搭没一搭地讲话,谢氏几次端茶送客,态度渐渐也不委婉了,丫鬟们上了好几轮茶水,这几人像是看不懂,愣是坐了个把时辰。

    眼见天黑了,不留饭倒是他们家失礼了,谢氏脸上还带着笑,道:“府上难得热闹,一下都这个时辰了,不如留下吃个便饭?”

    赵时枢还没讲话,温冀远便拱拱手,理所应当道:“那边叨扰了。”

    赵霜商同明娇在边上打得火热,也连连点头,道:“多些夫人招待了。”

    谢氏笑着点点头,没讲话,叫下人去备膳了,又低声让人去二门守着,大老爷差不多要下职了,只要一回来,就把速速人领到这来。

    谢氏算是明白了,多半是来见明正谦的,不然何至于死皮赖脸留到现下。

    明月安静地坐着,悄悄踮了一下脚,见丫鬟们开始规制桌椅了,便晓得怕是要陪着用膳了。两个郎君有一搭没一搭地讲话,边上的明娇已经坐不住了,叫了对面的赵霜商,几人翻花绳起来,谢氏皮笑肉不笑,手里的炉子要捏坏了都。

    明月看得好笑,低头喝茶掩饰过去了。

    大舅舅过了差不多两刻钟便回来了,几人相见,免不得又是一番寒暄,推辞几句,一行人就在花厅里用膳了。

    丫鬟们轻手轻脚地在一旁侍奉,添酒添菜,把屋里的炉子点的火热,主人家笑着吃喝,面上都是热出来的红晕。

    明正谦面上看不出什么,还穿着官服呢,笑眯眯地讲话,温冀远像是奔着他来的,两人讲得都是些寻常话。

    明月慢吞吞地填饱自个的肚子,想着这几人是为什么来的。

    难不成还真是为了道歉,但是温冀远昨个的模样可一点也瞧不出歉意,明月还能感觉到他在隐晦地打量自己,不由有些恶寒,好在他很快移开了眼神。

    这顿饭吃到了戌时,待几人离开以后,一家子又坐在一齐讲了会话,这才各自离去。

    明正谦方才喝了些酒,这会回了院里,瘫在太师椅上昏昏欲睡,下人轻手轻脚地给他脱鞋,又在屋里点蜡烛,拨炭火。

    谢氏在梳妆台前卸头面,见他这个模样,心里嫌弃,卸了钗环,便起身没好气地拍他一下,道:“快去洗洗,这味道熏死人了。”

    明正谦打了个哈欠,顺了顺自个的胡子,叉着腰,摇摇晃晃地便去洗漱了。谢氏不等他,去了隔壁厢房里洗漱,夜里两人一齐吹灯上了榻。

    明正谦洗漱过后,倒是清醒了许多,帐子里昏暗着,他眯着眼睛想事情,一旁的谢氏正迷迷糊糊要睡过去了,便听明正谦忽然道:“那温冀远,今个上门来,不会是来相看我们家的姑娘的吧……”

    谢氏一讲这个就不困了,连忙道:“我收到消息的时候,讲是打京城来的表哥,我心想,非亲非故的,这就自称表亲了,多半就是来相看的,便叫了娇姐儿去屏风后边了……那温冀远,起先来我不晓得他是昨个撞门的,觉着他仪表堂堂,身份也拿得出手……这才叫了娇姐儿出来见人,谁晓得,他便讲了自个是昨个撞门的那个……”

    谢氏想着就觉着这人做事不过脑子,道:“忒没规矩了,他估摸着,为了旁的来的,总之不像是说亲,一眼也没瞧过咱们娇姐儿……”

    明正谦想了想,没讲这个,倒是忽然问起了明月,道:“月丫头这事,你预备怎么着?”

    谢氏这下彻底醒神了,她掀了被子,盘腿坐起来,瞪着明正谦道:“你这话讲得,好像我能做主一样。”

    明正谦枕着手哎呀一声,道:“这事都这样了,咱们这不是商量个章程出来吗?难不成就叫两个小辈自个来?月姐儿日后出嫁,你不送嫁?你不添妆?”

    谢氏就发愁这事呢,不由道:“但凡她能嫁出去,我自然是送嫁添妆样样不缺她的……但是,这事,它就不好成啊……怎么叫你这么一讲,仿佛已经板上钉钉了似的……”

    明正谦也坐起来,道:“你怎么这么想,不就是门亲事吗,成就成,不成就拉到……再说了,你自个数数,自你来了苏州,多少年没回去了?二十几年了,你晓得京城如今是什么状况,你多少年没同你姐姐讲话了?叫我看来,兴许她就喜欢月姐儿呢!”

    明正谦看着她,“你今个同我细讲细讲,你是不是心里还膈应呢,这么多年了……”

    谢氏一下就炸了,道:“是是是,这话讲得,就你是好人了,你大方!你大气!当初我就该不嫁你,我哪里配嫁给你啊,我嫁给你,跟着你到苏州这穷乡僻壤!我到这里来享福来了!我这日子过得真舒坦啊!小姑子小姑子走得不体面,妯娌妯娌不管事,婆婆婆婆也不亲厚,整日拿白眼瞧我,生了儿女都不争气,我多想回京城去啊!我哪里敢膈应!”

    明正谦连忙去床头把灯点了,回头,果然就见谢氏哭上了。

    明正谦讪讪道:“你,你讲这么多,我就随口提一句嘛,不回去就不回去,你那口气若是还没散,再等十年不回去都行……”

    谢氏一挺腰,狠狠地瞪了他一眼,“现下已经不是我散不散气可!祁哥儿娇姐儿,没一个能给我争脸的……我打小就不如我姐姐,你还让我回去,回去现眼吗!”

    谢氏咬牙小声道:“你真是黑心肝!”

    明正谦一只手背拍着手心,苦口婆心道:“我这是为了谁,真是不识好人心,那是你的娘家!你不回去,吃亏的是你自个!”

    谢氏给自个擦了擦眼泪,她心里明白,就是没个台阶下,不由瞪着明正谦不讲话了。

    过了一会,明正谦叹了口气,“那是你的娘家,你想给娇姐儿说亲事,何苦到处舍笑脸搭人,何不托付于你姐姐,就为了这一口气,要损了娇姐儿的姻缘吗?”

    明正谦又道:“这一辈子都是为了儿女……你先前还想着搭那谢家娘子,想搭郡主娘娘,你,你何苦啊……如今这机会就在眼前,何不推着月姐儿一把,叫她乘风而上呢……月姐儿打咱们家出去的,日后,若是成事了……”

    明正谦讲着压了压声音,道:“你还愁祁哥儿的以后?还愁娇姐儿没个好亲事?”

    谢氏哪里不明白这样的道理,没好气道:“你讲得我跟着黑心舅母,要阻她的前程一样,我对她哪里不用心,若是她能好,整个府都争光,我自是高兴极了的,这样的道理我不懂吗……可我怎么推她,我同京城里,二十几年未书信了,上次还是乘风写信要来,近来才热乎一些……”

    谢氏拉不下脸,含泪道:“当年家里遭难了,姐姐合离归家,我这才……”谢氏忽然想起什么,看了明正谦一眼,不讲了,她陈郡谢氏出身,就是家里那时遭难了,这才嫁了明正谦。

    当年那一水的进士,包括明正谦,谢氏其实都瞧不上,若不是姐姐出了事,连累了家里,她少说也是个大家宗妇,哪里至于急急地嫁出来避难。

    不过那都是早年的事了,谢氏现下自然不会这么想。

    明正谦哼了一声,瞥着她道:“我是不敢讲话了。”

    谢氏挂不下脸,也冷哼了一声。她后来也满意明正谦,谢家中几次颠覆,大起大落,明正谦从不同她疏远避难,只是当年为了姐姐低嫁的事情终究是一根刺卡在心里,谢氏想想就心酸,道:“我母亲素来偏心,疼我姐姐多于我,当年不顾我还未出嫁,执意叫姐姐合离归家,我现下都记得,我们谢家女郎,往日出门的时候,虽不至于众星捧月,那也是呼朋引伴,上京哪个女郎不以同谢家女郎一齐为容?……姐夫遭难了,姐姐归了家,那些日子,谢家风雨飘摇,叫我被退了亲事,受了不晓得多少白眼,往日里的好友都不肯见,我办了宴,一个都不来……”

    谢氏擦了擦眼泪,“我不晓得我母亲是怎么想的,姐姐重要,我就不打紧了……”

    明正谦瞧她这样也心疼,闷声给她丢了个帕子,劝解道:“我看我那岳母,倒是最疼你的,你那亲事,一见你家出事了就退亲,这算什么好亲事?”

    谢氏擦了擦鼻涕,她这么些年也想明白了,但是总是绕不过这个坎,“她就不怕,万一我真嫁不出去了,在家里老死吗?”

    明正谦摆摆手,也后悔提了她的伤心事,连忙示意不讲这个了,“一讲你就哭哭啼啼的,忘了算了……你给个准话,月姐儿这事,你打算怎么办?”

    谢氏想了想,道:“我除了推她还能怎么办!我自是希望她好好的!”

    谢氏不晓得想起了什么,浑身都没劲了,“我姐姐那个人,她不会听我讲话的……”

    明正谦倒是不为难她,只道:“有你这个态度便好了,月丫头早算作我们家的姑娘了,日后嫁出去,我们是娘家,要给她撑腰的,你现下就把态度摆明了,既然已经想好了,明个便修书一封,寄到京城去……”

    谢氏气笑了,“我二十几年只同他们来往节礼,忽然叫我寄一封信过去,告诉我那姐姐,姐姐,大喜啊,你儿子在我这办了件大事……”

    谢氏光是想想就有些气短,心里又难受起来,“我不过是想在她跟前有些体面,却总是没脸的那个,她日后指不定怎么想我呢,还以为我故意巴着乘风,把自家的女孩拉来牵线呢……”

    谢氏想完,明正谦拍拍她的背,到底是大局为重,谢氏也是晓得轻重的,只道:“头一个该叫乘风讲,乘风讲了,我再出面,若是乘风都没讲,我这样急急地出面,这算什么事……”

    明正谦见她这样想,沉吟了一下,道:“我也好好在衙里运作一番,明年,指不定,真能去京城呢。”

    谢氏想起京城心里就戚戚,一时倒是想起了李家,不由拍拍明正谦,道:“我已经许久没请李家二夫人喝茶了,她倒是又提了几次娇姐儿的婚事,我犹豫着呢,李君延倒是个好孩子,家世也好,就是家里乱,李二夫人态度倒是不错,叫我再想想……不讲这个了,若是不结亲了,对你不会有什么影响吧,毕竟还在你头上呢……”

    明正谦摇摇头,打了个哈欠,道:“他家如今还是李大老爷当家。”

    明正谦窝在床头,又提起那个温冀远,缓缓道:“他目的不纯,日后若是再来,你草草应付,他怕是为着太子……”

    明正谦没讲,暗示地看了谢氏一眼。谢氏自然晓得其中关窍,只道:“打晓得他姓温,我心里便晓得要远着他了……”

    二人又私话几句,便双双睡去了。

    ·

    明月在自个院子里洗漱了,又把衣裳穿起来了,她边系着带子,边道:“也不晓得橘如现下是什么状况,家里也没个响动的。”

    翡翠见她把小袄穿上了,便拿着披风给她披上,道:“没响动才好呢,过几日您自可上门去,奴婢看那赵家人都忠厚,钟娘子日后定会美满的。”

    明月稍微宽了宽心,抬起手臂道:“什么钟娘子,现下不能叫钟娘子了,要叫赵夫人……”

    明月讲着讲着还有些乐了,道:“我当着橘如的面叫,倒像是自个比她矮了一辈一样,真有意思。”