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    当这个女子从里屋里走出来的时候,所有人都下意识地伸长了脖子,连一向为人谨慎刚正的花推官也忍不住定睛看过去。【】

    不为别的,就因为这个兰姬的名头实在太响亮了。

    此人乃是苏州城中有名的歌妓,一手琵琶弹得出神入化,号称三吴第一。

    琵琶这种东西易学难精,初学时,若要弹出简单的曲调也是一件非常容易的事情。因为上面刻有枕位,每一个音都有固定的位置,即便是三岁小儿,学上两天,就能准确地找到每一个音阶。不像胡琴之类的弦乐需要找把位,碰到悟性低的,学上一年半载,也难听得让人想自杀。

    琵琶虽然入门容易,可真要弹好却非常难。对乐手的身体条件有一定要求,首先一条,你手指得长,延伸性要好,特别是按弦的左手,若全是又粗又短胡萝卜似的手指,很多音阶你按都按不到,还能弹出曲子来?

    可是,细长的手指也有一个问题---手指力量不足。现代的琵琶多用钢丝尼龙缠弦,对人的指力要求极高。古代好些,可羊肠弦又硬又韧,弹的时间长了,也不好受。

    据说这个叫兰姬的女子,为弹琵琶每日都要做上半个时辰手指操,十根手指不但能做出许多匪夷所思的动作,力道也大得惊人。

    几十年苦练下来,遂成天下间有名的琵琶好手。世人路过苏州,除了要例行去游一游寒山寺和虎丘剑池之外,听兰姬的琵琶也是必备的节目。

    说起这个兰姬也是命苦,她十二岁的时候进了张士诚府做侍女。后来,朱元璋攻破张士诚之后,兰姬就被分在妓寨,一呆就是将近三十年。堂堂一代琵琶大家,命运如此多舛,念之让人扼腕叹息。

    对于她的名气,屋中众人都是闻名已久,包括花推官在内,也都曾经想过要去见识一下这个琵琶圣手的风采。只可惜兰姬身体特殊,明朝又有制度,官员狎妓,直接摘掉乌纱帽。所以,姚知府、花推官和归照磨虽然在苏州为官多年,却一直没见过兰姬的真人。

    如今,一看到她抱着琵琶出来,都抖擞起精神拿眼睛看过去。

    一看之下,众人都有些失望。

    本以为如此一个名震天下的大乐师,又是名妓,必然生得闭月羞花倾国倾城。可眼前这个女子身材高大,皮肤黝黑,满脸都是皱纹,身上的衣着也是异常朴素。名妓风采半点也无不说,倒像市井中那些骂街说八卦的愚妇。

    不过,她手上琵琶品质倒是不错,由一整块上好红木雕成,琴头乃是北宋形制,估计是一件价值不菲的古物。

    众人转念一想,这也可以理解。

    兰姬十二岁进张士城府,到现在都三十年了,她也是一个快五十的老妇人,早老得不成话了。再说,她是乐师,又不是出卖色相的美人。

    姚知府和花推官还好些,归照磨心中却叫了声晦气:我呸,还名妓呢,都可以做老妈子了。

    可是那徐增山对兰姬却很是客气:“兰大家,方才我等的谈话你在里屋大概也听到了。有一件事情想麻烦你,我想请你给外面的童生们弹一首曲子,再让他们填词。若能合你的意,就判他为这次诗会的头名。”

    兰姬态度很是恶劣,头一扬,显得很不高兴的样子:“高山流水也需要知音,外面可不都是钟子期。塔下那一百多面目可憎之人,多看一眼都觉得脏了眼睛,谁耐烦一首一首去看他们填的词。”