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    从于木匠那里出来,又喝了酒,吃了两大碗白米饭,身上暖洋洋地也不觉得冷。【阅】

    看在钱的份上,于大婶难得大方一回招呼陈艾吃了一顿丰盛的晚餐,他自然不会客气。

    出了门,陈艾并不急着回裁缝铺子,反抄着手去了水西门雕墓碑的驼子家,画了个图样,放下钞票,让他照着样子雕一个铅版出来,将来也好印制彩票。

    本来,陈艾还打算在即将发行的彩票上弄一个防伪标志。可想了想,却觉得完全没有必要。在满眼都是文盲的世界里,彩票上那些如同天书一样的文字就足够让伪造者头疼半天了。陈艾还在上面印了一行英文:thebusinessofabusinessisbusiness。

    商业的归商业。

    一切弄妥已经是半夜,回家之后,素娘和梅姐已经睡了。陈艾也没打搅她们,草草的洗了脚就躺在床上。

    梦中,他看到雪片一样的钞票飞来,如山般压在自己身上,让他透不过气来。

    猛然惊醒,才发现自己浑身都是热汗,胸口上压着一个枕头。

    明朝的枕头又厚又沉,里面塞着谷壳,头一挨上去就“哗啦”着响。

    梦中,陈艾大概是将枕头当成女人抱吧。

    只不知道自己究竟想抱谁?

    回忆了一下,好象也没有具体的形象。

    春梦了无痕,隔壁的猫叫得渗人。

    窗外雪落无声,天气好象也没那么冷了。

    “我年纪已经不小了吧,来到这个年代,估计是再也回不去了。那么,是不是先成个家,把日子安稳下来再说?”

    “可是,我现在一无所有,好象也不是娶亲的时候。”

    “该怎么同梅姐提起这件事情呢?”

    “她年纪还小,现在说这种事情,同我现代人的道德观好象有冲突,怎么也得再等几年吧?”

    ……

    这个问题从醒来的那一刻起就开始折腾着陈艾,弄得他有些精神萎靡。

    等天刚一亮,他先两个女人一步起床,洗脸刷牙之后,也顾不得吃饭,推开门朝衙门走去。

    明朝的公家衙门办公都早,去衙门之后,里面的人都来上班了。

    因为严重缺员,事务多得怕人,等将手头的文书活计做完,已是中午。

    伸了伸懒腰,真准备回家吃饭,顺便将耽搁的睡眠补上,就有一个衙役跑过来,小声道:“陈先生,你还是快点去签押房吧,大老爷已经在那里等着了。”

    “怎么了?”看衙役的脸色有些古怪,陈艾心中一动,感觉有事发生。自家老师是一个坐不住的人,当官当得糊涂不说,偏偏还喜欢到处去体察民情,一个月三十来天,倒有一小半时间在乡下乱蹿。

    衙役苦笑:“却出了个事儿,苏州府照磨所的归大人过来看帐了。大老爷与他正在签押房说话,请陈先生过去。”

    “我县的帐目往来都是陈先生经手,胡大老爷也不是太清楚,再加上归大人脾气也不好,一来衙门就说了些难听的话。”衙役忍不住伸手摸了摸实际上并没有流汗的额头,说:“归大人一来就一通嚷嚷,胡大老爷的脸色也是越发难看起来,小人得空过来……还请陈先生过去给大老爷解围。”

    “明白了,我这就过去。”陈艾也觉得这事有些麻烦,点点头,伸手去书架上抽了几本帐,想了想,又放了回去,就这么空手朝签押房走去。

    所谓照磨所,实际上是苏州府的一个下属机构。一般来说,像苏州这样年产粮二十万石以上的上府,政府结构的配备都很齐全。而且,全大明朝不过一百都个州府,倒不像吴江,也不存在缺员的情况。

    苏州府的职官设有知府一人、同知和通判各一人、推官一人、经历一人、知事一人、照磨一人、检校一人、司狱一人。

    照磨负责的是苏州府六房的文书往来,掌管机要事务,有些类似后世的市委办公室主任。

    若是在现代,这个办公室主任很有可能担任市委常委一职,进入核心决策层。可在古代,这一职位虽然不高,也就是一个八品官,通常由举人功名的官员担任。但同现代社会一样,却也是最最要害的官职,他的一言一行能够直接影响到一号首长。