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    送陈艾去沐浴更衣后,郑重忙叫人去打了两条上好的鲤鱼,又吩咐厨房做了一盆银鱼羹,再将埋在花园里的十年酿黄酒挖出来。【】

    至于其他的山珍海味,自然是有什么上什么。

    安排好这一切,足足花去了小半个时辰。郑乡绅累得身上微微出汗,想了想,确定没有纰漏之后,这才惬意地坐在书房里喝了一口吓煞人香,将一口气顺了过来。

    书房也挺雅致,郑重虽然认识不少常用字,可这些书中写了什么却是一概不知,也就弄来装点一下门面。

    估摸着陈先生后夫人已经梳洗完毕,郑重正要派人去请陈艾和梅姐,却见郑十六小碎步走了进来。

    “哦,十六来了啊,坐吧。陈先生和梅夫人可否入席了?”郑重难得心情大好,对郑十六这个陈先生的亲戚也很客气。

    郑十六忙将先前在菜地里拣的那一叠宝钞递还给郑重,小声说:“还得等上片刻。”

    “不用还给我,你自己留着受用。”郑重摆了摆手,好奇地问:“陈先生和夫人怎么还没梳洗完毕?”

    郑十六一下子得了这么多钱,心脏不争气地一阵狂跳。他刚才已经数得明白,这一叠宝钞足足有六两,抵得上自己一年的工钱。

    他也知道,员外之所以将这么多钱大方地送与自己,实际上看的是陈艾的面子。

    那么,这个陈三究竟是什么样的人物,能够让员外如此动容,甚至刻意讨好呢?

    在先前看来,陈艾也不过是一个泼皮而已。可自从付班头一出现,陈三就像是换了一个人似的。前后一个人,反差如此强烈……没道理的。

    郑十六回答说:“陈三……先生不肯穿老爷你的裘皮袍子,说他是个穷人,穿不惯皮衣和丝绸,只喜欢棉布……”

    大概是看出了郑十六心中的疑惑,郑重含笑道:“十六啊,这个陈先生看起来确实很普通。可人家可是有真才实学的,又是知县大老爷的学生,且得了解大学士的看重。说起来,我能当这个里长,还不是因为陈先生。”

    说着话,郑重就将那日在县学里所发生的一切一一同郑十六说了。当然,他隐去了那日在解纶和胡知县面前丢人出丑的一幕。

    “十六啊,你想想,一个里长的职位是多么的了不得,我郑重现在做了这个里长,在这个东山可说是跺一跺脚,地皮就要震三震的人物。可在人家陈先生眼中,也不过是一句话的事情。如今,陈先生还没有功名,等他将来考中了进士,做了官,我郑重攀上了这个高枝,别的地方且不说,就这个苏州府,自然是哪里都能去得。十六啊,你是个有福气的人,家里出了这么一个不得了的人物,真真让人羡慕。”

    “员……员外……”郑十六有些口吃。

    郑重来了谈兴,说道:“如今陈先生还是一介白丁,我郑重就同他相熟,十六啊,你说我和陈先生是不是患难之交啊。等他将来做了进士,做了知府,做了六部尚书,你说我郑重将来能得多大的富贵啊!”

    “六……六部尚书……”郑十六目瞪口呆。