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    第一百一十章妙人

    此刻,在皇宫精舍之中。【阅】

    牛得草:“禀万岁爷,原来是这事啊。这个陈艾不就是万岁你传来京城的吗,还没见过一面,就要抓进监狱里去了?”

    “陈艾……”朱元璋的语气突然一顿,定定地看着前方,眼神里一阵迷茫。

    皇帝年纪越大越是爱静,尤其是在看奏折的时候,整个皇宫中没有人敢发出一丝儿声音。

    说来也怪,朱元璋这一眼看出去,夜空中再没有焰火腾起,夜色显得出奇地静谧。

    牛得草偷偷抬头看了皇帝一眼,发现万岁爷先前脸上的那一片健康的光泽突然消失不见,变得干燥而蜡黄,若不是穿着朱红色的龙袍,完全一副农家翁模样。

    疲劳,万岁爷疲劳了。

    牛得草轻手轻脚走到几旁,将一杯子早已经发开的绿茶端到皇帝身边,又提了水壶冲进去。

    茶水在那一盏青花盖碗里荡漾开来,绿得透亮。有氤氲热气飘散开来,空气中弥漫着一股沁人心脾的清香。

    朱元璋端起杯子猛喝了一口,杯中的茶水缩下去一截。被热气一蒸,他眼睛里总算恢复了神采,又开始熠熠生光。

    “陈艾,有点印象,是不是苏州知县胡梦海的学生,朕当时是说过着人传他进京的。”朱元璋突然问:“牛得草,这个陈艾和胡梦海是何等情形,还有陈艾怎么想着走锦衣卫的路子落籍上元县的?”

    牛得草又给皇帝的杯子里续上水,杯中的绿意浅了许多,呈现出一种嫩黄色:“回万岁爷的话,胡梦海和陈艾来京城之后,锦衣卫宋金保也有来复命,陛下也是知道的。只是,当时万岁爷你正在为北面的战事忧心,就随口说了一句让他们等着吧,到时候自然有旨意给他们。于是,这事也就这么揭到一边。没有万岁爷你的旨意,他们二人也不敢离开南京。于是就那么在客栈里等着,一等就是大半月。”

    “朕当时说过这样的话吗?”朱元璋语气中带着一丝萧索。

    “确实是说过这样的话。”牛得草背心中开始沁出汗水来,陛下是真的老了,记性也没往年好。只是,这一点也没人敢在他老人家面前提起。

    朱元璋沉默半晌,又喝了一大口水:“牛得草,你继续说。”

    牛得草小心地看着皇帝:“回主子的话,陈艾之所以落籍上元县,依奴才看来,估计是为方便参加下个月的府试吧。科举毕竟关系到他的切身大事,陛下又没旨意下去,他自然不敢回苏州,只能就近参加考试了。”

    “哦,府试啊,这个陈艾倒是个热切功名之人,他在吴江的所作所为不依常理,几乎将整个吴江县城政都一把抓了。胡梦海的官也是做得糊涂,放任一个文吏放手大干。嘿嘿,这样的官儿,朕拿来何用?还有你牛得草竟然替陈艾这样的人说话,是不是得了他的好处?”朱元璋冷冷一笑看着牛得草:“你说呢?”

    朱元璋眼中的光芒更盛,锋利得像一把刀子。

    牛得草汗如雨下,心中大叫不好。

    他知道不能回避皇帝的目光,径直道:“万岁爷明鉴万里,奴才可从来没见过陈艾和胡梦海,又从何处得他好处?

    不过,既然陛下有旨传陈艾进京,虽然是随口一说,可万岁爷的每一句话奴才都当成顶天的大事留在心上。不过万岁爷,奴才有一句不知当讲不当讲。”

    “说来听听。”见牛得草一副坦荡模样,朱元璋眼中的杀气也收了,语气变得平和。

    牛得草心中一松,道:“回万岁爷的话,如今的世人是怕读书怕参加科举,各地各部衙门都缺员严重,朝廷官员俸禄微薄,读书人都觉得这官当着没意思,也没那个心思。正因为当官是一个只埋头做事,有没多少钱拿的事,这陈艾偏偏要去参加科举,难道不是想着为朝廷为陛下出力吗?”

    朱元璋有些沉默,半天才道:“朕布衣出身,民间的事情自然是知道的。这世行多是趋厉避害之徒,当官确实不是一件能够发财的活儿。

    陈艾要参加府试,想着为朝廷出力,朕就答应了,此事也不再追究。”

    牛得草:“那也是万岁的恩典,陈艾的造化。”

    “可是。”朱元璋突然恨恨道:“可是,陈艾居然走锦衣卫的门路落籍上元县,这事朕却不能不追究,朕倒想知道那宋金保得了陈艾多少好处,肯为他打通关节。”